美国数学教育的优势究竟在哪里

我的教会朋友，复旦大学数学系本科毕业，美国明尼苏达大学数学系博士，现在在一家著名的药厂做统计部门的经理。他的儿子遗传了华裔父亲的数学天赋，在全美数学竞赛中排到前50名，被一流的私立高中录取，目标是麻省理工数学系。最近我的这对朋友夫妇谈到了他们切身体会的孩子数学学习。

在美国从事数学研究的人过去主要是俄罗斯人，现在主要是中国人和印度人。也不是美国没有聪明人，数学好的人，而是这些人都去做医生和律师了，在美国医生和律师的社会地位非常之高，可以与议员相比。

美国孩子数学差是人所共知的。就像美国人喜欢嘲笑自己的律师，外国人总是嘲笑美国人的数学。美国孩子不够刻苦，一道简单的题目要绕很多圈子才能让孩子明白。而中国孩子的数学能力是一流的，无论是做题的质量，数量，和刻苦程度都是上乘的，堪称精湛。

但是即使是中国孩子数学成绩这样的出色，还是在上大学前被美国孩子追上了，原因可能在于：

1，美国孩子做数学题目，可以用很多种方法来解，他们会定期举行数学解法的研讨会，交流解题方法，在他们的思维里面即使是很笨，很慢的方法也不会有人嘲笑。发展多元思维，多角度解决问题，始终贯穿数学学习的全过程，为日后的学术创造力和创新做预备

中国孩子做大量的数学题目，高质量的数学题目，以至于孩子看到一道题，马上可以反应出来用什么方法是最佳思路，可见中国孩子多聪明，多优秀。可是即使是最佳思路，也是被限制的思路，孩子的数学思维被限制在自己的最佳方案里面，有最佳思路并不意味着可以写数学论文，有最佳思路也不能说明可以独立完成数学项目，有最佳思路更不必然产生创造力和创新精神。

2，到了高中阶段，美国孩子已经开始做数学论文（paper）和数学项目（program），开始使用各种方法和手段研究没有答案的数学问题。等于是美国孩子在上大学前已经开始研究大学的数学问题了。而中国孩子却还在为数学竞赛的名次和高考成绩而拼搏。

3，在美国有很多不是通过考试来评判孩子数学能力的手段，比如课外活动中的数学潜力，参加数学项目的科研能力等等，这些判断方法是自由心证，没有一个所谓的客观标准。但是中国人太多，竞争太激烈，这些软的手段如果运用，就会产生很多后门，腐败的问题，那样会更不公平，所有只有考试的办法，而这个办法必然压抑创造力，鼓励题海战术。

或许我们该讨伐中国的高考制度？抑或痛苦于中国的人太多，还是让我们的孩子及早留学？但是无论如何中国人智商如此之高，又惊人的勤奋，从相当长的时间段来看，我们或许可以从弯路中踏出一条捷径。我们期待着。