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潮汕人喜欢吃茶是出了名的。用一小碟凉果来配热茶,似乎已成了心照不宣的饮食传统。茶水的寡涩遇上凉果的甘甜,一面能解腻,一面能消寡,甚妙。
过去食物储存的科技还不成熟,位于北纬23度、毗邻东海的潮汕却尤其盛产瓜果。于是潮汕人便开始用糖、盐和各种调料腌制、浸渍将其制成凉果,包括一些果脯和果干。
潮汕人无疑是最爱吃凉果的了,而且更可能是最擅长制作凉果的。随意问一个当地人,都会自豪地告诉你潮汕凉果从上世纪起就已经远销海外,大小规模的凉果作坊在潮汕遍地开花。
有机会来到汕头、潮州,一定要去看看卖凉果的老铺。绿的、黄的、红的,各种凉果装在不同玻璃罐,透出诱人的形色。口味更是繁多,光是梅子做的凉果就能有十余种,更别提乌梅、冬瓜片、糖柑饼、黄皮豉、杨桃脯等等其他上百种。
除了外销的凉果,其实妈妈和奶奶一辈的潮汕女人,都掌握着各自制作凉果的秘方。它大大延长了瓜果的赏味期限,制好的凉果都会用罐装好收入柜中。有时调皮又馋嘴的小孩就会偷偷搬了椅子,爬上高高的红木柜子,就为了偷吃一颗凉果。
不似话梅、酸梅这些常见凉果品种,被不少“资深果脯爱好者”钟爱的甘草李子干,却不太容易在市面上见到。它工艺更繁琐,需要手工制作,产量也较低,却有着独特的、难以替代的美味,成为“圈中的秘密”。
下厨房市集中,最近上架了一款评分4.9的潮汕凉果——来自潮汕食材店「食巧言味」的甘草李子干。它核小肉厚,清甜甘香,叫人爱吃得停不下来。有些厨友买过后都说,连极少吃零食的老爸们也超爱。
加上「食巧言味」的甘草李子干因是用三华李制作的(三华李是广东本地有名的李子品种,因红皮红肉、清甜爽脆而闻名),做成果脯吃起来清甜又有肉感,当作午后茶点味道简直一流。
新摘下来的三华李,经过清洗,先盐渍晾晒到回软,再裹上甘草、梅子粉、白糖反复晾晒2-3次。这些工序,师傅总是能熟手地完成,一气呵成,在控制晾晒的时机和角度、果子摆放的疏密都已驾轻就熟。
连续数天的晾晒,会令水分蒸发果肉收缩,因此10斤新鲜李子才能得到1斤李子干。但是,只要尝过那清甜甘香、绵软肉感的李子干,就会明白一切为了美味的付出都是值得。
厨友@蘇芙蕾
厨友@西西西瓜瓜瓜
厨友@静静静静静公子
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