讲起第一部新诗集，大都以为是胡适的《尝试集》，其实《尝试集》之前还有一部，这就是《新诗集》（第一编）。《尝试集》1920年3月出版，《新诗集》出版于1920年1月。

　　《新诗集》（第一编），新诗社编辑部编辑，新诗社出版部出版，地址在上海西门外唐家湾憩园内。上海国光书局印刷，群益书社、亚东图书馆、时事新报馆代售。25开，直排，序4页，目录4页，正文110页。作品分“写实类”、“写景类”、“写意类”、“写情类”4辑，收胡适《人力车夫》、刘半农《相隔一层纸》、周作人《两个扫雪的人》等诗103首，其中译诗6首。书前有编者序《吾们为什么要印新诗集》，书后附胡适《我为什么要做白话诗》、《谈新诗》及刘半农《诗的精神上之革新》文3篇。

　　编者序讲，印此书“理由”有四：一、汇集几年试验的成绩，打消怀疑派的怀疑；二、提供一个写新诗的范本；三、编辑起来便于阅读新诗；四、便于对新诗进行批评。编者还打算出版第二编，并在第二编中发表韵诗的押韵法，以补“做有韵底新诗，还没有一种韵书”之空白。至于所收的作品分为四类，写实类“都是描摹社会上种种现象”，写景类“都是描摹自然界种种景色”，写意类“都是含蓄很正确，很高尚的思想”，写情类“都是表抒那很优美，很纯洁的情感”。

   这是我国出版的第一部新诗集。如果将发表在 1918年1月15日《新青年》上胡适、沈尹默、刘半农的9首白话诗看作是第一次发表的新诗的话，至此诗集出版才两年的时间，不能不说编者确是很有眼光。这部诗集出版后销路似乎也还不错，很快售完并于同年9月再版。再版本封底有编者启事：

     　　本社所出底新诗集第一编，蒙同志诸君纷纷购阅，不上几个月，初版已经卖完；这可见诸君底热心研究，真是诗学前途底幸福！自从初版卖完以后，各处多来催促再版，所以本社郑重的再版一下，——虽是纸价比前增加——吾们为普及起见，并不加价。

　　从新诗集第一编出版以来，做新诗的比前愈多——几乎全国风从——所以本社此次再审择各处各同志底佳作，续出第二编，内容比第一集多三分之一，后面并附录有诗底押韵法。——这是本社根据了国音编纂的。

　　总之本社底编纂新诗集，完全是希望新诗传布，使一般反对的一天少一天，把那诗体大大的解放！这一层，也要请读者诸君注意的！

　　但是这本诗集后来并没有得到人们的重视。1935年10月朱自清选编的《中国新文学大系·诗集》由上海良友图书印刷公司出版，其中《选诗杂记》讲：“那时新诗已有两种选本，一是《新诗集》，一是《分类白话诗选》（一名《新诗五百首》），但我们都不知道。这回选诗，承赵家璧先生觅寄，方才得见。”然而见了之后朱先生认为“这两本选本，大约只是杂凑而成，说不上‘选’字”，并没有看重，而且还在诗集《导言》中称胡适的《尝试集》为“我们第一部新诗集”。

 　《新诗集》确说不上“选”字，但现在来看可贵之处也可能正在于此。从诗集所注明的作品出处看，103首诗共录自20余种报刊，这些报刊除《新青年》、《新潮》等影响较大的之外，有不少现今已很难见到，像《新空气》、《黑潮》、《女界钟》等。很多诗作因这本诗集不是“选”而得到了保存，使得我们今天重新回顾这段历史的时候，可以较真实、完整地看到新诗最初的足迹。由此可知，当时对于新诗的提倡，并不只是《新青年》等几个刊物孤立的动作，能有20多种报刊响应范围是够广泛的了。

　　《新诗集》第二编未见出版。