大约是12月早些时候，顾某第一次在法拉盛图书馆碰到那位流浪汉。
    法拉盛图书馆位于纽约市皇后区法拉盛缅街和凯心娜大道交界处，闹市中心。无论风雨，读者都济济一堂。
　　当时顾某坐在二楼看书，并没有特别注意周围环境，直到邻座的那位流浪汉开始不停地演说。
　　顾某抬头一看，才注意到那位流浪汉，他看起来大约60岁左右，身披犀利哥式的大氅，双腿绑满了超市的塑料购物袋，可能以备不时之需。
　　发现我看他时，他就略微地向我点头致意，但并没有停止他的演说。我也向他点头致意。
　　他一定知道图书馆的规矩，所以声音并不很高，保持在邻人必须容忍的范围内。不过他不停地在说，顾某认为实际上已经超出了容忍限度。
　　他那一张圆桌围坐五人，他是一位白人，其余四位是十五六岁的中学生，全是花季华裔女生。
　　在演说之前，顾某也注意到他在看书，并不时地起身去书架还书取书。但顾某并没有意识到他是流浪汉。
　　他在演说的时候，图书馆工作人员就在不远处，保安也在走来走去，但没有人上前干扰他。
　　他的同桌那四位漂亮女生，神情自若地在看书，不时地小声交谈，她们没有皱眉，没有翻眼，没有面露任何不悦或者鄙夷的神色。
　　他的头顶可能不久前受过伤，现在已经结痂。他又开始去接痂。痂接以后，伤口开始流血，不多，但他稀疏斑白的头发都染红了。他用手拍落掉在大氅上的痂。
　　四位女生一直没有任何异样反应。保安和工作人员也没有任何干预。
　　后来，顾某每次去图书馆，在二楼那个阅读区经常能看到他。他每次都去的比较早，早到早占座。经常可以看到不少晚去的人没有位子，就靠墙坐在地上看书，但他多数时候总是坐在固定的位子上。
　　通过这位流浪汉，顾某切实提高了认识。
　　第一，图书馆是社区公共资源，每个人都可以享受这种资源。流浪汉，只要他愿意，可以像任何其他人一样，自由地进出图书馆，哪怕他进去并不读书，只是为了躲避外面的寒风暴雪。不知在中国，这样的流浪人员，是否有权和其他读者一样，自由地进出图书馆。
　　第二，人人平等的观念是深入美国人心。流浪汉同桌华裔少女，应该是在美国长大的华人，她们没有对流浪汉表示任何不敬，她们自然的神情是浑然不觉地对人的尊重。顾某也尊重人人，但必须承认，顾某的这种尊重是理性的，不像那四位少女那样发出自然，浑然天成的。