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 “九头鸟”和几个家庭妇女站在吴英舒家住的楼下，神情鬼祟地讲述着什么。“九头鸟”脸上那压抑地嗤笑，连风也能闻得出“秘谈”是桩风流韵事。

吴英舒揶揄地眯起眼睛，打量着这几个咬耳朵交谈的人。她这时的心里感觉，好象一个人清晨起床跑到林荫道上，吸收进新鲜空气，然后，回到夜宿过的那间密闭的小屋，且不论小屋的光线暗弱，谨是室内残余的二氧化碳就足以令人作呕。

“九头鸟”瞧见吴英舒，先是用搜寻的目光望向吴英舒身体，转出眼珠，对准吴英舒的脸庞。

“呦哦，小英舒啊，到哪儿玩去了？今天天气这么好，怎么不多玩会啊？是不是惦记着家里有什么活干啊？哎哟，可真是懂事。嗳嗳，你们没看见，英舒这孩子可能干啦，一回到家，又是收拾又是做饭，闲都闲不住啊，瞧人家吴嫂的福气哟。听我家丝哥说，他们下乡的那些人里面数她能干，那地方的人没有不说她好的。英舒啊，你在农村干活可要均着点劲干呐，累坏身体你可是要遭罪的呀。你说，阿姨讲得没错吧？”

“九头鸟”的亲昵语调，让冰人闻着都要发高烧。她惯于在甜言密语中加足量的卡路里（calorie）

吴英舒睁大眼睛看看她，低下眼睑，回答：“社员都是那样干的，没有那个人累出点啥毛病……”

“嗨，你这个傻实惠。你怎么能跟农民比呢？人家祖辈是干农活出身的。你可是城里长大的，打小连灯草都没拈过，怎么跟社员比着干呢？也就是你和丝哥俩个傻孩子尽使些傻力气。咱院下乡的那么些知青没几个象你俩的。农村的活一辈子也干不出新鲜花样来，你说，你们出那些傻力气，图的是啥啊？”

吴英舒衿持地微笑着。她平白无故地恨起自己是伪君子来。

“九头鸟”使手掌擦下嘴巴。她一讲话，嘴角就往挤白沫子。她这会儿大概觉得话说得不够热，因而，又做出喜爱的神气，上下端相着吴英舒。其实，她闭不上眼睛，也能说出吴英舒的长相。她家的窗台都快叫她趴蹋啦。

“啧啧，你们瞅瞅，这孩子出落得多俊呐。这孩子打小就出众，我早就说过，咱们这大院要出个俊姑娘啊，那就只有英舒这孩子啦。”

“谁家女都比不上。”

“女大十八变……”

“英舒的眼眉……”一人首倡，众口附合，唱开了配角戏。赞扬的仇语一分钱不值，压在肚皮里沉甸甸的倒是个累赘，不告送给他人落个人情。这一举两得的买卖，小市侩们挤扁脑袋也要争上这笔生意。六株等于一锱，四锱等于一两，市侩的后裔们学会的第一句话，就是金加戈等于钱。

“哦哟哟，真是啊……英舒越长越好看了，这孩子长啊还会俊呐……”一个南方口音的大婶起劲地说着。她是“九头鸟”的雇佣兵，颤长顺耳话的创造。似乎夸赞他人的标致，她自己也随着漂亮几成。

吴英舒还是衿侍地微笑着。她不能不这样。谦虚学派的开山祖师留到当代的传统，叫她只能对着恭维微笑。是的，微笑。哈哈大笑是不答情理的。

“姐，做饭啦。”大弟在楼门洞那儿叫道。

吴英舒借机摆脱“九头鸟”，跑回家去。

“九头鸟”向门洞那边瞄了下，把两手一划啦，几个脑袋碰到一堆儿。

“今天我上街，撞见这孩子坐在一个男人的自行车上，又说又笑的，跟对象似的。那男人一看就是个老知青。”

“哎哟哟，这孩子的眼睛怎么长的啊？”

 “可不嘛，多漂亮的一个孩子，啥人找不着，倒急着找上个丑男人。”

“这找对象的事还真说不来。我娘家的一个侄子，长得人高马大，一表人才，偏就找上个瘫子，那女的还没工作，不知怎么弄的，两人还成了。”

“那是远呐。放在咱这，咋地也得劝劝。”

“这孩子是鬼迷心窍啦。现在才多大，以后什么情况还不知道呢，万一那男的招不出来，两人在农村指望什么生活啊？”

“可不是嘛，现在有家里依靠，还好说。万一以后结婚生孩子怎么办？”

“我说他华婶，这事咱们可不能不管。”

“不能看着孩子吃亏。”

“现在的社会乱着呐，啥样人都有。”

“趁着英舒这几天在家，让吴嫂劝劝她。”

“对，对”。一致同意啦。

傍晚，下班的时间到了。“九头鸟”和她的雇佣兵，把在大院门口，接住吴英舒的母亲。

“他吴嫂，下班了？”

“下班了。你们还没回家做饭呐？”
“不忙，有丝哥和他爸做着哩。”

“吴嫂，你还买菜呀？”

“小英舒不是在家么？”

“她呀，可买不好。”

“英舒可真是个好孩子。”

“我要有这个福气就好了。”

“瞅您说的，丝哥那孩子不是你的福气吗？现在哪有男孩子帮家里做事的。”

“对，嘿，是……”

“他吴嫂……”

“吴嫂……”

“是什么事使你们这么为难呢？”

“小英舒她……”

“今天我上街……”

两只老鼠嚼食的声音，一直把吴英舒的母亲送到楼门洞里。

正在灶房做事的吴英舒，听见房门的开锁声响，急忙从灶间走出来，看着进屋的母亲，说：“妈，回来了？！坐着歇会儿，饭一会儿就做好了。”

“你爸他们还没回来？”母亲放下菜篮，没看女儿的脸，边问边向卧室走。

“没有。妈啊，你怕脸色好难看，是不是身体不舒服？”

“我累啦。睡一会。叫他们别吵我。”母亲拧着眉头，躺到床上去。

吴英舒替母亲脱掉鞋，拉开被子给母亲盖上，轻轻地退出来，在门口站了一会儿，带上房门，提着菜篮走进灶房。

“病了吗？不象啊，早晨上工走时还好好的。和人吵架了？妈妈在单位里一直是先进的。那会是什么事呢？”吴英舒露着一脸的焦虑疑惑神情，一面往出拣菜篮里的菜，一面想着。

楼后面，“九头鸟”和她的雇佣军截住一个妇女，三个人一会儿声大，一会儿讲着“打百分儿”的事。“九头鸟”笑得声音都变了。

“会不会是……”吴英舒想起电影院那儿的“九头鸟”，旋即又想道：“不会有这么快吧？……”

这顿晚餐，枯燥乏味。母亲不开口。父亲埋着头吃饭。小弟拔拉几口饭，就拉着他的两个哥哥到楼下放炮去了。吴英舒一面在心里犯着疑，一面不知其味地吃着饭。

收拾餐桌的时候，母亲开了腔：“你今天和谁上街了？”

吴英舒抹着桌子，一声不出。她从汶君孝那儿得到的爱情力量，还没有从心底里跑出来 ，惊叹和诧异就封住她的喉咙。

“那个男人是谁？”又是一个问题。母亲的声音在冒火花。

“他是怎么找上你的？”

“他家住在哪？”

“他是干什么的？”

“他.……”

母亲一声比一声高，一声比一声严厉。

吴英舒仍然是一声不吭。  

对面的三楼窗口那儿站着华丝哥，他望见吴母的暴怒架势，还以为是在责骂那个爱闯祸的小弟。但当他看到吴英舒的父亲劝阻妻子时，他回头把“九头鸟”叫到窗前。

“妈，这是怎么回事？”他用明显的指责口吻，问。

“九头鸟”对儿子一向是忍让的，她向对面的吴家望望，回答：“妈怎么会知道她家的事哩，一会儿我过去看看。”

“你不要去了，一定是你告诉她妈妈的？”

“我没告诉啊。”

“你今天不是见英舒……”华丝哥生气地说：“小妹已经告诉我了。”

“这孩子的嘴真长。一会儿看我怎么收拾她。”

“我不许你搅乱她家。”

“人家又不稀罕你，你还巴着她干啥？妈这样做，也是给你出气，咱们华家可不是谁想瞧不起，就瞧不起的”。“九头鸟”说罢，拉上窗帘，走出去了。

华丝哥关上门，坐到写字台前，看着那张用铅笔画出的“喜鹊嬉梅”图，心里象打翻五味瓶似的，泛着酸甜苦辣咸的味儿。这张“喜鹊嬉梅”图是吴英舒画好后送给吉玲君的，华丝哥从吉玲君那儿得到它之后，一直将它压在玻璃板下面来保存着，不允许家人们动一下。

“九头鸟”端盘苹果进来，放到写字台上面，看看儿子，走到窗前，扒开窗帘朝对面吴家瞅瞅，拉展窗帘，缓步走到儿子旁边。

华丝哥起身让开，请母亲坐到椅子上面，自己搬个凳子坐到母亲对面，说：“妈，以后别到人家串门了，串得好没啥，串的不好，麻烦事可多了，叫我们做儿女的，也跟着受人贬斥。妈，这是图啥么？咱家又不是没有家务事做。”

“九头鸟”抓起一个苹果，咬上一口，嚼嚼，吐到地上，捂着腮帮子说：“好酸的，你爸啥事都干不来，瞅他买的这份苹果，酸得我腮帮子都疼。”

“您昨天不是说这苹果好吃吗？”

“昨天那个是好吃，这个……”

“我买回来的苹果不是还有嘛，您吃那个吧。”华丝哥说着，站起来。

“你吃吧，我自己拿去。”

“妈，您坐，我有话说。”

“还是老吴家的事？”

“您以后不要惹好家。不然，我不答应你”。华丝哥看着玻璃板。说道。

“她家对你怎么 这样好使？妈看的出来，你喜欢他家丫头，可她在跟别人，今天我可是长两眼看见的。小娥也把事情全告诉我了。妈可不受这口窝心气，打狗还得看主人呐，她就是能的上天，我也有办法治她，瞧她白天的样吧，有多美呀，抬抬腿就能上天似的，这会儿你到窗那看看……抹泪哩。”

华丝哥随母亲掀开窗帘，向对家望去：灶房里，吴英舒一边洗刷碗筷，一边抹眼泪；东边房挂着帘子；西屋亮着一盏台灯，吴英舒的两个弟弟在灯下写字，小弟一个人在屋中央动胳膊动腿地打拳玩。

“妈，以后我的事，你不要管好不好？”华丝哥坐回凳子上后，说道。

“我是你妈啊，我不管你谁管你呀！”

“不要到人家串门啦。”

“我一个人在家闷的慌，找个人说说话，你也要管？”

“米娅娥再来，您不要那么热情。”

“你烦她？”“九头鸟”拿起苹果，冷丁想起，又放下了。

华丝哥皱下眉头，回答：“不希罕她。”

“她妈昨天找到咱家来，对咱家可满意了，我看小娥她妈象是来相亲的。”

“您怎么跟她妈搭线的？”

“上街碰见了，就跟我来了，你们下乡那天，我和她妈妈认识的。她妈妈倒是个嘴巧的人。”

华丝哥冷笑一下，问：“咱家有钱吗？”

“九头鸟”一愣，“有没有钱，你还用问妈，不就是你爸每月发的那俩钱吗？！”

“她家可有钱。”华丝哥的面上露出讥笑神气，“找这么个媳妇回来，您满意吗？”

“她太低了，再长高一头，还能凑和。”

“钱能垫高人的个头。”

“嘴也太利了，这样的人娶进门来，咱家怕是养不住她。”

“那您就不要和她家来往，免得给你儿子惹事。”

“这我知道,可是在农村生活，得有个人帮你洗洗拆拆的,万一扎根……你不能打一辈子光棍啊。”

华丝哥淡淡地笑笑，一面挑透着苹果，一面很有把握地答道：“我不会打光棍的,做咱们华家的媳妇，必须是......一面灯塔。”

“九头鸟”瞧着儿子，疑窦满腹地问：“灯塔？你是想娶个结实媳妇？”

 华丝哥摇摇头。

妹妹在厕所里叫起来：“妈，妈，没纸了，拿纸来。”

“九头鸟”骂骂咧咧地走出去。

华丝哥站起身，拉熄日光灯，立到窗前，呆望着吴英舒做事儿。他不知怎么一想，眼泪涌出眼眶，一颗颗地掉落到窗台上，无声无息地散开去。他没有擦掉它，任凭它流个痛快。不管怎么说，他——华丝哥是从心里爱着吴英舒的啊。

他已经决定去寻找他的“灯塔”，可在出发之前，他却无法自控泪水，他需要用眼泪向他的意中人告别。

对面，吴家的人灯熄灭啦。

华丝哥没有拉拢窗帘，摸黑歪倒在床上，冥想一阵，苦思一番，觉得身上有些凉气了，他拧亮台灯，披上大衣，坐到写字台前，细心地、非常谨慎地取出玻璃板下面的“喜鹊嬉梅”，捧在手上，看了又看，吻了又吻，而后，把它叠起来，从中一撕两半，抓着送到灶房的火炉上去，但没等纸烧着，他又一把将它抢出来……。