意大利学者１９８０年就有报道，剧烈运动后体内的“内啡肽”水平显著升高到安静时的8倍。“内啡肽”是由人的脑垂体腺分泌释放的一种激素，它具有很好的镇痛作用，与吗啡的效果类似，但作用强度却比吗啡约强２００倍。

    除了运动，孕妇分娩时，内啡肽的水平也会趋于升高，这是人类为了保证繁衍而进化出的本事，它得升高保证了分娩时的疼痛可以忍受，没有哪个产妇会因为剧烈的分娩疼痛致死，甚至可以用“痛并快乐着”来形容。如果这个孕妇在分娩前还经过了有氧代谢运动，其体内的“内啡肽”水平就会升高，日后分娩时，对疼痛就有比其他妇女更强的耐受能力，所以运动员生孩子的痛苦一定要轻于普通人。

对于一个性格阴郁的人来说，完全可以通过运动来升高自己体内“内啡肽'”的水平，因为这是一种“快乐物质”，可以使自己的心情逐渐舒展，快乐起来。

很 多人心情不好了就去跑步，游泳，运动之后再洗个澡，之前的烦恼就少了很多，这就是内啡肽的作用，一旦你养成了运动的习惯，如果突然停止你会觉得不舒服，好 像时憋得慌，其实就是你的身体已经对“内啡肽”带来的欣快感产生了依赖，这是好事情，你的阴郁性格可能就在这种依赖中逐渐改变。

      但是，不是所有的运动都能升高“内啡肽”的，能升高“内啡肽”的运动需要一定的量，想慢跑，游泳，爬山之类得有氧运动，至少要持续30分钟，“内啡肽”的水平才能升上去，而这也是现代医学治疗抑郁症的重要手段，就是通过运动，使抑郁者自身生成可以自救的“快乐激素”，从内而外地快乐起来，一旦进入这个良性循环，阴郁情绪对身体的伤害也会逐渐消失，运动于他们真是一举两得。