老年人一般不是常规的大便干燥，而是肠子蠕动无力，在中医里属于脾虚，为脾是主管肌肉的，肠道的肌肉也归它负责，要想改变这种状况，需要健脾，70几岁的年龄也到肾虚的阶段，所以需要健脾补肾才 能通便，而不是简单地吃泻药，越吃会越蠕动越无力，从西医的角度说就是产生依赖性的，只能越吃越多，这类药物包括大黄，番泻叶，决明子等，都是不能长期服用的通便药。

  四磨汤里虽然没有大黄， 但是是木香、枳壳、乌药、槟榔， 都是通气破气的，适合因为食积等引起的临时便秘，包括孩子， 很多孩子大便干燥家长都去开这个药，这是不对的，孩子的便秘更简单，一般就是水喝少了，菜吃少了，或者排便的习惯没培养好，绝对不能指望破气的药来通便，这种药长期吃人会越吃越虚，副作用不小于大黄。

    老年人的便秘一般都是虚性的，可以服用通便中成药最好是含有肉苁蓉，它可以补肾通便，解决的是老年人便秘的根本问题，或者家里有肉苁蓉的，直接用它泡茶也有通便的效果，对于老年人的虚性便秘以及肾虚 问题都有效，所以肉苁蓉现在又称为“沙漠人参”，道理也在此。