九一八事变发生前，老头沟位于延吉县境内，局子街西方约六十里的地方，是天图铁路的终点，天图铁路轨距标准为英制二呎六吋，属于轻便铁道。当时这里拥有约百户人家，是一个半农半商的村落。煤矿处在老头沟北方南面丘陵地带，煤层厚度四尺左右，地质储藏量一千多万吨。由于天宝山至图们江岸的轻便铁道的开通、老头沟煤矿的开采，这里的人口数量每年增加十至二十户。

关于老头沟煤矿的情况，1930年3月出版的，由满铁调查课工藤武夫所著的《满蒙日支合办事业》一书记载，“光绪十二年，延吉商人文祥领有老头沟附近一带的土地，已经开垦出七垧熟地。光绪十六年，程光弟开采老头沟煤矿和天宝山银铜矿，一年开采出煤炭百万余斤，做冶炼用的燃料，天宝山开采活动终止后，本矿山开采也终止。光绪二十八年，文祥将此租给王某开采，因为资本缺乏、销路不畅，经营失败。民国六年二月，天宝山银铜矿中日合办代表刘绍文、滨名宽佑请求开采老头沟、三道沟两处矿藏，但是政府不许可。由日本领事进行交涉时间一年多。民国七年，日本领事、天宝山银铜矿、大兴合名会社代表饭田延太郎，吉林省实业厅，共同对日支合办大纲进行商议。九月二十一日，吉林省实业厅长陶吕善、日商饭田延太郎代理大内畅三签订了《中日合办老头沟煤矿合同》共十九条。规定煤矿开采面积约十二方里，资本金为日金二十万圆、中日各半，即代表人与合办人各出资日金十万圆。合同期限二十年，合同期满经过双方协议同意后得续订合同。经农商部、省长、公署的查准，发给许可证，组建中日合办老头沟煤矿公司。”

关于老头沟煤矿用工情况。1928年9月出版的，由南满铁道株式会社庶务部调查课著的《吉会铁道关系地方报告书》一书记载，“大正十二年，煤矿正式开采。在老头沟部落设有事务所和宿舍，有技术员日本人四名、中国人七名。工人一百七十七名，其中下井的工人，朝鲜人九十五名，中国人四十七名。在井上的工人，中国人大工一名，铁工二名，轨道工一名，掘碳工一名，杂役一名。朝鲜人轨道工一名，掘碳工十八名，杂役十名。大正十五年上半年，生产作业一百五十三天，星期日和节日休息，生产出煤炭五千八百二十四吨。”1931年2月出版的，由南满洲铁道株式会社总务部调查课编著的《吉会预定线地方矿山调查报告》一书记载，老头沟煤矿“昭和三年，固定佣夫二百五十七名，临时佣夫二十五名，计二百八十二名，其中中国人占60%，朝鲜人占40%。”1935年6月出版的，由伪满铁路总局编著的《京图线及背后地方经济事情》一书记载，“大正七年，煤矿公司设立时，老头沟这里谨有二十户人家。昭和六年，老头沟人口有千八百人，采煤量二万吨。”

对于日方史料所记载的老头沟煤矿矿工数字是否可信，龙井县志为我们提供了依据，在书中第233页记载，“1935年日采煤量40吨，最高达150吨，有矿夫130人，人夫20人。”由文学作家骆宾基所著的《过去的年代》一书第19页，有这样一段描述，“在我们打敦化获胜之后，吉林东部各地爱国志士，纷纷来投，只延吉县老头沟罢工的煤矿工人，第一次就开来一千五百多人，徒手参军。”李延禄说的老头沟煤矿矿工的数字，与中日史料记载差别甚大，有1500余名矿工参加救国军的说法是否可以采信，还是请历史学者多加思考。