【核心提示】教育发展到今天，其本质理想的传承与过去所取得的辉煌成就不应被商业浪潮冲垮，大学教育不能沦为只有少数富人才能享受的权利。

 

　　“你的颈项美如象牙塔”，本是《旧约·雅歌》中以色列国王所罗门用来赞美新娘的诗句，后来被人逐渐引申为“世外桃源、隐居圣地”之意，用来形容思想自由交流、包容并蓄的大学。

　　如今，传统的大学教育正面临着全球化、商业化、高昂学费、先进技术及大规模在线课程的挑战。大学教育的本质是否被赋予了新的内涵？美国哥伦比亚大学美国研究中心主任安德鲁·德尔班科（Andrew Delbanco）的新书《大学的过去、现在和未来》（College What it Was, Is And Should Be）一经出版就受到了媒体的广泛关注，引发了学界关于大学教育本质的再思考。近日，本报记者就大学教育的相关问题采访了德尔班科。

　　大学应帮助学生回答三个问题

　　教育是人们生活中的一个重要部分，尤其当知识经济时代来临时，更多人开始关注大学教育，期望通过教育增强自身和整个国家的竞争力。那么大学教育的核心是什么？在德尔班科看来可以归结为三个关键词：开放、分享与探索。

　　德尔班科向记者具体解释称，大学应该帮助学生回答“我擅长什么？”、“我热爱什么？”、“我能对社会作出什么贡献？”等问题。

　　美国大学提倡学生在校期间发现自我，而不会过早限制年轻人的发展道路。在大学里，培养自己的学习能力、思辨能力和写作能力应该优于专业选择。

　　另外，德尔班科还表示，包容是优秀大学的重要品质。无论贫富、种族、宗教背景如何，所有人都应享有在大学里求学的权利。生源多元化更有利于知识共享与相互学习。大学教育的最终目的是让人们的思想变得更加开放，不仅术业有专攻，而且知识渊博、认识深刻。

　　大学的本质不应被商业浪潮冲垮

　　目前美国的大学教育正面临着来自经济、文化、新技术等多方面的挑战。德尔班科在书中写道，越来越多的人持“大学功能论”观点，认为高校的首要目的是培养能够适应当前市场发展的专业人才。许多学生只是抱着学习职场专业技能、找一份好工作等目标开始他们的大学生活。

　　德尔班科曾于2012年2月在《高等教育纪事》（The Chronicle of Higher Education）官网发表文章《大学的风险》（Risk at College）。他在文中写道，早在古希腊和古罗马时期，年轻人就会聚在一起聆听讲座，与现代的大学颇为相似。对此，他分析称，从广义上来说，让年轻人思想碰撞和交流的大学已有悠久的历史。随着时间的推移，在奖学金和助学金政策相继实施后，美国的大学教育广泛地覆盖了社会各个阶层。德尔班科表示，教育发展到今天，其本质理想的传承与过去所取得的辉煌成就不应被商业浪潮冲垮，大学教育不能沦为只有少数富人才能享受的权利。

　　大学财政负担正转嫁给学生

　　关于大学的财政资金问题，德尔班科称，成本与费用已经成为美国大学教育发展的难题。投资先进技术的科学实验室和奢华的设施，过高的人员花费及教师薪酬等易造成大学成本上升。另外，尽管从教学角度考虑，按照教育为本的原则，小班教学更有利于学生汲取新思想和新知识，但从经济角度考虑，班级越小，教育成本就会越高。

　　2008年金融危机后，全球经济陷入低迷。在美国，教育经费缩减，学费上涨，提高了贫困人口接受大学教育的门槛。过去10年间，美国私立大学的学费涨幅约为30%，而公立大学的经济状况也不容乐观，如弗吉尼亚大学每年仅有不到6%的预算开支来自于政府资助。目前大学的财政负担正逐渐从国家转嫁给学生。

　　在线课程遭到质疑

　　诸多挑战中，大规模在线课程备受关注。德尔班科于今年3月《新共和》（The New Republic）杂志网站发表文章称，2011年夏，斯坦福大学计算机科学教授塞巴斯蒂安·特龙 （Sebastian Thrun）宣布将在网上免费公开自己的秋季课程，并附上课后练习题和随堂小测验后，选课人数迅速增加。

　　虽然在线课程让更多人“走进了”课堂，但它依然饱受争议。支持者认为，大规模在线课程不仅能充分利用有限的教师资源来教授大量课程，达到教学成果最大化的目的，还可以降低人们求学的经济成本，缓解大学教育面临的经济压力。

　　然而，德尔班科对此不能认同。他坚称，传统课堂上的教学体验是在线课程无法替代的。另外，他告诉记者，在线课程会催生教育界的超级巨星，例如哈佛大学政治哲学领域教授迈克尔·桑德尔（Michael Sandel）因在网上公开了自己的演讲而声名大噪，随即拥有了数量庞大的追随者。然而，这却给那些没有名气的教授带来了压力，使他们很难在教学中得到安全感。

　　德尔班科对记者表示，“如今真正需要思考的是，有多少人能从在线课程中获得真才实学？关于学生是谁、学生的具体问题是什么、怎样有针对性地解决学生的问题等问题，都需要教师与学生进行面对面的交流来寻找答案”。