【2009年9月10日】

一位华人女性朋友邀请我们到她家中做客。穿过客厅进入阳台，本来是为了登高望远，看看是不是真的“高处不胜寒”，没想到却被眼前的风景吸引住，一盆又一盆郁郁葱葱的芦荟，高低不同，千姿百态，有的居然还开着一串肉红的小花。咦，不是说“浅薄月季频出镜，纯情芦荟慎开花”嘛，这里的芦荟，究竟为谁而情动开花呢？再看看它们，盆盆芦荟好像都在引颈昂头，向着阳光的方向翘望，好似在争看楼外楼的异样风景。

为什么要养殖这么多芦荟？朋友告诉我，芦荟有“美容的面膜”之称，用芦荟擦面可以护肤养颜，让美容留得长一些、再长一些。我点头称许，不敢多言。

据说日本原来并没有芦荟，中国也没有，它原本是阿拉伯地区的植物。后来，通过丝绸之路进入中国，究竟何时、怎样进入日本的就不清楚了。朋友告诉我，用芦荟擦脸，是她的日本婆婆传授给她的。这倒让我一下子想起来刚进门时看到她婆婆后心中着实暗吃一惊，70多岁的老妇了，脸上的皮肤白皙润滑，与年龄不相符啊！原来，是用芦荟滋润的。

我知道日本民间有许多用瓜类、果类的皮、壳、肉等制作的化妆代用品。有将柚子、芜菁等烤后浸酒制成的化妆品，有用熊脂、乌瓜的果肉制成的化妆品，有从黄乌瓜根部提取的“天瓜粉”，有将鲜丝瓜汁液加香料和防腐剂做成的化妆水——“小町水”。多少年了，日本女性就是喜欢用自然的植物与自己产生“肌肤之亲”。《源氏物语》中有贵族女性用米糠洗面的记载，《乳母草了》中有用麻布沾红色抹脸的记述。这些，仍与大自然息息相连。

今天，日本资生堂化妆品已经成为旅日中国游客的“抢手货”，但日本则在悄悄流行着“芦荟养颜”。这让我们不得不感叹：追赶时尚，时尚却常常与人开玩笑，让生活返回大自然的原点，就成为了一种新的时尚。■