在学习普通话音节时，我们常常会触及“隔音符号”这个问题。究竟什么才是隔音符号的具体意义，有关语音的教材都未明确指出，其用途也是按照《汉语拼音方案·隔音符号》（ 1958年2月11日第一届全国人民代表大会第五次会议批准）所规定的情况进行理解的：“a、o、e开头的音节连接在其它音节后面的时候，如果音节的界限发生混淆，用隔音符号（’）隔开。例如：pí’ǎo（皮袄）。”无疑，这种规定对区别音节之间的界限起了很大的作用。一个“’”号可谓点睛之笔，它使容易混淆的音节之间豁然开朗了。但是，对于普通话的初学者，还存有不少疑点，需再次分辨。为此，在教学时，我进行了如下的分析和界说。

一、用于零声母的隔音符号

这是隔音符号中用得最基本而又重要的一种。主要有两种情况。

第一种，能区别音节的隔音符号。它又可细分为两小类。一类是：后一个以a、o、e开头的零声母音节跟在其它音节之后，必须用隔音符号隔开。如：

xī’ān（西安）       jí’áng（激昂）

qi’é（企鹅）        shū’àn（书案）

yú’é　（余额）      fēi’é（飞蛾）

kǒu’àn（口岸）      duì’ǒu（对偶）

由于这一类型的前一个音节的韵腹或韵尾是i、u、ü,后面是以a、o、e开头的零声母音节，所以音节之间最易混淆，非用隔音符号隔开不可；否则，会错连读成一个音节或错读为另两个音节。如：xī’ān（西安）、duì’ǒu（对偶）分别错读为xiān（先）、duìòu（镀釉）等。

另一类是：后一个音节与前一类一样，只是前一个音节的韵尾是由n或ng构成的。如：

shēn’ào（深奥）     mián’ǎo（棉袄）

zhēn’ài（珍爱）     jīn’ōu（金瓯）

yin’é（吟哦）       ming’é（名额）

yìng’è（硬腭）      lìng’ài（令嫒）

这是因为音素n的组合能力强，既可处于音节的开头，又可置于音节的末尾作韵尾。所以处于两个音节之间时，易混读错；音素ng在音节中往往会错视为前一个音节作韵尾的音素n和后一个音节的开头作声母的g这两个音素；如不加符号“’”，就容易混淆音界。试比较：

shēn’ào（深奥）——shé’nǎo（蛇脑）

ming’é（名额）——min’gē…（民歌）

以上两类强调必须用隔音符号隔开音节之间的界限。这是大家一致认同的。

第二种。为了便于拼读而运用的隔音符号。以a、o、e开头的零声母音节与前一个音节之间不存在混淆情况，但为了拼读方便，也需用隔音符号隔开。如：

gāo’ǎi（高矮）      cǎo’àn（草案）

jiāo’ào（骄傲）     hé’ǎi（和蔼）

zuò’ōu（作呕）      qiú’ǒu（求偶）

chāo’é（超额）      ǒu’ér（偶而）

这一种的两个音节之间基本上都是前后相连的几个低元音（a、o、e）的排列（少数是与高元音u排列的），不会错读为复韵母的，故不会混淆音节。其间使用的“’”是为了使拼式明朗、拼读方便。

在普通话零声母音节中，还有两种特殊情况需要说明。其一，这一元音自成音节只限于叹词“唉”，独立性强，不与其它音节组合成词，故不用“’”；其二，以i、u、ü开头的零声母音节由于拼写时在前面改写（或加写）了为y、w两个字母，所以不会混淆两者读音。其实，y、w两个字母就相当于隔音符号的功能，可以说，y、w两个字母是隔音符号“’”的变体。

二、用于非零声母音节的隔音符号

一般语音教材未重视，词典等工具书在书写这类音节时也没有明确加“’”。用于非零声母音节的隔音符号，也可分为两种类型。

第一类，前一个音节以i、u、ü为韵腹，后一个音节以n作声母。如：

xī’nán（西南）      qì’nǎo（气恼）

chū’nǎ（出纳）      qǔ’nuǎn（取暖）

但如果前一个音节以i、u、ü作为韵尾时，那么容易区分，可不用“’”。如：

hǎi’nān（海南）     hòu’niǎo（候鸟）

qiū’nǎo（丘脑）     qù’nián（去年）

第二类，前一个音节以n为韵尾，后一个音节以g为声母。如：

lán’gān（栏杆）     xīn’gān（心肝）

dān’gàn（单干）     min’gē…（民歌）

xìn’gé…（信鸽）    jiàn’guài（见怪）

jīn’guó（巾帼）     yǎn’guāng（眼光）

一般说来，在拼读音节时，应遵循辅音靠后不靠前的原则。但是，以上两类情形则例外。其原因也是前文所说的n、ng的特殊性所造成的。第一类将i、u、ü与n分别组合为in、un、ün的鼻韵母；第二类则将处于前后两个音节中的n、g两个音素当成ng这一个音素，从而混淆了界限。所以我认为，书写这两类音节时，最好还是用“’”标明。它对于初学者是很重要的。试比较下列几组音节：

xī’nán（西南）——xīn’ān（心安）

dān’gàn(单干)——dàng’àn（档案）

min’gē…（民歌）——ming’é（名额）

yǎn’guāng(眼光)——yǎng’wàng(仰望)

综上所述，在普通话中，无论是零声母音节还是非零声母音节，容易混淆音节界限有以下三种因素：

①低元音a、o、e与高元音i、u、ü的混淆，易错读为相连的腹韵母；

②高元音i、u、ü或低元音a、o、e分别与鼻辅音n、ng的混淆，易视为鼻韵母；

③将辅音n、g两个音素当成鼻辅音ng这一个音素，或者反过来，由本来是一个鼻辅音的音素错读为前、后两个音节中的韵尾加声母的两个音素，即“n（韵尾）+g（声母）”的关系。

所以，拼写这样相连的两个音节时，我们必须用隔音符号“’”隔开。

综上所述，我们就可给隔音符号下一个定义：在给普通话的音节以按词连写的方式进行拼写时，为了区别容易混淆的音节或者为了拼读的方便，在两个音节的界限之间用了一个隔开读音的符号，这种符号就叫作隔音符号，用“’”（弯头小撇）表示。

1995.12.26初稿

1996.1.12定稿