《幽明录》中的“相对论”故事

题  记

东南大学杨雨教授在CCTV-10科教频道讲了《幽明录》中的一个故事。我听后联想到爱因斯坦相对论的时空观。

南朝宋的刘义庆著《幽明录》中，讲了一个故事，说是东汉浙江剡县，有两个年轻人刘晨、阮肇采药为生，一个春天结伴进深山采药，归还时迷路，在山中转了多时，天色已晚，尚未找到归路。偶在桃树丛中梦寐似遇见“人面桃花”般的俩女子。双方问讯后，得知女子就住此附近，并热情邀请他俩到她们山间茅舍暂住一宿。此时已近掌灯时分，两青年人巴不得应允了。

桃源仙境更加有天仙似两女子为伴，山间又有采不完的药，使他俩流连忘返，过了一个月，两个小年青想家了，拜别热情款待他们的女子踏上了回乡的路。

两人各背着采到的满满一篓药，回到了自己的乡间，只见乡间山山水水依旧，而房舍全非旧时貌，自己的家门也找不到了。乡人也非旧相识，都生疏地问客从何处来？问起月前事，乡人都一无所知。有一老者好不容易想起孩提时事，说是他幼时老祖宗对他说过，很久很久以前，乡间有两个年轻人结伴进深山采药失踪不归，有人揣想必是采药坠岩而亡了，有的则传说他们采到仙药，在深山羽化成仙升天，跳出了生死轮回与 生老病死的痛苦。这算起来已是近百年前的事了，老者狐疑地问道：“你们两位年轻人问起久远的往事，难道是他们的子孙后人不成？”

《幽明录》中这个故事，是我国魏晋南北朝五胡十六国时代，在政权频繁更迭的乱世中，士子们为解忧散心，对广袤宇宙无穷尽的思考，对天上人间时空不同的设想。东晋陶渊明的《桃花源记》描写与世隔绝的桃花源，人们不知有魏、晋，也属这一类型吧。后有苏轼《水调歌头·丙辰中秋》的“不知天上宫阙今夕是何年？”名句。都无意中说到了爱因斯坦科学原理“广义相对论”中的时空问题。

深奥难懂的“相对论”通俗地讲，就是任何事物都是相对的，不能独立存在。相对论的时空观——运动速度不同或所在物体质量不同,都是一个独立的体系,与其它体系相对而独立存在。——比如太阳系九个行星中，水星离太阳最近，冥王星最远，我们的家园地球位居第三。它们都各有一个独立的体系,每个体系都有自己的时间和空间标准。之所以，苏轼当年的名句认为天上地下的时序是不同的，符合相对论时空观。

再具体地说吧，精确地计算，车上车下、山上山下，时间快慢不同。时间对于坐宇宙飞船的人来说过的相对要慢，如果达到光速，时间对于他几乎为零。因而在宇宙飞船上快速行驶的人，比地球上的人衰老得慢。如果以后人类能坐宇宙飞船到遥远的星球执行任务，比如需飞行N光年的话，当他完成任务回到地球家园时，他还是走时那么年轻，而他的家人儿女都已老去，甚至早不在人世了。这就是《幽明录》中故事说的，当年两个采药年轻人回来时还是那么年轻，而村里人已更换了不知几世几代了。

在那一千多年前的魏晋南北朝时期，科学还没发展到“相对论”的水平，我们的古人就有这么丰富的想象力了。可见我国玄学的智慧也是超时空的。

后  记  

《幽明录》中这个故事，在上世纪30年代抗日战争最困难艰苦的时候，我在家乡福州读初级小学，那时敌机经常来轰炸，警报一响就要惊慌地离开教室躲敌机。幼小儿童心灵受到严重创伤，也有了企盼安定的心理。晚上我借占父亲的画桌一小角做家庭作业，他在作画。有次见他作了《幽明录》这个故事的画，画成后他讲了这个故事给我听。那时，我听后多么想有个这样的深山让我们躲一段时间，等战乱过去了再出来。可能我父亲作此画也是这个心意吧。故至今虽岁月远去了，而我对此画的意境，还记忆犹深。

儿时听的《幽明录》故事，而今垂暮之年又在电视里听到这故事，不过听后产生了与过去完全不同的心境，而是有兴趣与爱因斯坦相对论的“时空观”联系起来思考，以普及科学。环境不同了，时代不同了，人们的学识思想，也向前迈进了一大步。

2023-12-1