黄瓜的傲慢与偏见

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来自罗马皇帝的暖房之恋
黄瓜起源于喜马拉雅山南麓的热带雨林地区,英国植物学家胡克在不丹至锡金地区发现了一种野生黄瓜类型,日本科学家1952年在喜马拉雅山脉1300米至1700米处发现了野生黄瓜,但是古埃及人以黄瓜酒在黄瓜史上写下了开头。他们在黄瓜上挖一个洞,用一根棍子把黄瓜瓤搅碎,再封上洞,埋于地下,几天后打开,据说黄瓜酒就成了。
不过黄瓜历史上的第一个高潮来自罗马皇帝比略。他遵医嘱,每日必吃黄瓜,四季一天不落。为了满足皇帝的需求,皇家园丁们造了一座温室。园丁们在底下装上轮子,屋顶用了云母薄片,阳光照射进来,四季如春。
帝王是最好的产品代言人。当时罗马人迷恋黄瓜,求子的女人把黄瓜拴在腰上,助产士也随身带着黄瓜,眼神不好的人用它治眼睛。黄瓜还被当做老鼠的天敌,被蝎子咬了也必须贴一片黄瓜。
在欧洲,黄瓜如何被掰直
欧洲是黄瓜世界版图上最重要的一站。公元9世纪,法国人开始种黄瓜。英国人在13世纪第一次见到黄瓜,但是很不幸,他们并不喜欢它。1531年,英国著名学者埃利奥特说,吃黄瓜会产生一种“寒冷粘稠的体液,消减人们的性欲”。英谚“凉得像黄瓜”的意思是“冷静沉着”。
进入英国后的头几百年,黄瓜一直待在冷宫。直到18世纪,英国医生们还对黄瓜充满敌意,当时流传的说法是黄瓜“应该被整齐地切成薄片,加以醋和辣椒,然后像垃圾一样全倒掉”。这个时期黄瓜被称为“奶牛瓜”,人们认为它只配给牲口吃。
还是皇室成员出手拯救了黄瓜。维多利亚女王的皇室成员忽然开始青睐黄瓜三明治,皇室加持,黄瓜一夜蹿红,从此黄瓜三明治成为英国上流社会下午茶的标配。
为了让黄瓜能够轻松顺畅地夹在面包片当中,人们要求黄瓜体型够直。英国工程师乔治.斯蒂芬森决定把弯黄瓜掰直,这位以“铁路之父”而闻名于世的男人不仅创造了名为“火箭”的早期蒸汽机车,还为黄瓜做了一个弧度精准的玻璃套。在黄瓜成长阶段,农人引导黄瓜的藤条长进玻璃管中,黄瓜顺管而长,最终长出标准直度的黄瓜。
尽管现代农业已经找不到斯蒂芬森黄瓜矫正器,但是人们仍然更喜欢直黄瓜。欧盟20世纪80年代曾有法律规定,一级黄瓜每10厘米的弯度不能超过1厘米。这一规定于2008年被废除。
以腌黄瓜拿下美洲
1494年是黄瓜传播时间轴上最重要的节点之一,这一年,哥伦布把黄瓜带到美洲。1535年,加拿大人开始种黄瓜,1584年,黄瓜在美国弗吉尼亚州普及,1609年,,美国马萨诸塞州的农民开始种植黄瓜。
不过黄瓜的美洲行并不顺利。18世纪的医学杂志警告读者说,食用未经充分烹调的黄瓜和其它蔬菜有危险。黄瓜中枪倒地,这一倒将近100年。
直到19世纪,随着亨氏公司腌黄瓜的上市,人们喜欢上这种提神的泡菜,黄瓜又在美国重新流行起来。
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