在日本，个人的爱好仍然必须屈从在社会的形式之下。多数的日本人花费他们大部分的时间在演戏，饰演一个有礼貌的人，拘于一种形式，即进入一种“型”。

他们多数当然都了解这一点。而介于公众与私人的角色之间的差距，往往非常显著。一旦电梯小姐离开工作岗位，她声音的音调立刻降了几个八度音：她变成另一个人。很明显的，就像其他地方的人，日本人，日本人也有独立的个性。但是个人的感受则保留给那些（往往是酒精）场合，当有亲密的需要的时候。虽然在那种时候发泄感情，也许看起来过分的滥情，但其实这也是另一种形式的表演。

对于局外人而言，所有这些事情的确使得在日本生活变得似乎极为不自然。甚至连人们穿衣服的方式，经常也显得有点做作。整体来说，日本人喜欢让别人依据他们的团体或职业来予以识别和归类，而非根据单纯的个人。高明的日本厨师，不愿意他人见到他没有戴白色高帽的样子；知识分子炫耀贝雷帽和太阳眼镜，让人感觉仿佛他于1920年代离乡背井到了巴黎的左岸。流氓在他们满是刺青的身体上，穿着细条纹花俏的西装。简单说，每一个人为了他或她的角色而穿着：即使流浪者也像是舞台上的荡妇，虽然穿着破的不可能再破烂的衣服，及腰的长发上仍然绑着带花结的绳子。

这种遵守格式化模式的癖性，也许最常在传统艺术中见到。这些模式，或形式，称为型。例如，歌舞伎就是以型为基础：一系列的传统姿势和动作，乃学自很早的年代，某个人模仿自他的师父。每一个角色的舞艺，即使最小的细节也不放过，就这样几个世纪保持不变，除了有名的演员做了少许的个人添加之外，但这些地方也只有艺术鉴赏家才觉察得出来。值得注意的是，在歌舞伎中的许多姿势和手势，根本就直接抄袭自木偶戏。

但是，型也以更现代的外观流行着。一个日本的厨师，不像法国或意大利，按规定是不准发明他们自己的菜色。反而在经过多年模仿师父的动作（日本料理比较重视的是切鱼片的技术，而不在于混合不同的材料）之后，再学习他做生意的型。准备生鱿鱼，实质上，与人们学习空手道一样：借着无止境的模式来模仿。

型，无论是取决于切鱼、抛出柔道的对手、插花或实际的社交演戏，最理想的是，应该变成第二个天性。Karada de oboeru 正是这个术语：用身体去学习，就像孩子学游泳，或者甚至行礼，从婴儿还背在母亲的背上就开始了。有时候，虽然这会伴随着来自师父和学长相当大的欺凌，但是这件事本身，却被视为一种精神的训练，它有点像古英国公立学校高年级生使唤低年级生一样。唯有能够长期忍耐的学生，才能胸怀大志成为一个师父。当然，一个花了三年的生命，去学习”啪”的一声将饭团放在左手上的完美方法的徒弟厨师，将是最后一个拆去这种费力学习法的假面具之人：他经历了太多的折磨与太严厉。

有意识的思考，被视为通往完美之道的障碍。一位日本师父从不解释任何事情。问题是，为何人们把事情做得不恰当。这就是形式的价值。我们不断的见到，商人在拥挤的车站月台上练习高尔夫球的挥杆动作，或者学生继续的重复掷棒球，就只是那个动作。棒球和高尔夫球几乎不是传统的日本艺术，或者非常精面的活动，但是他们的学习方法，却是完全传统的。这个想法是，如果人们能够将规定的动作做得完美，好像会有个神秘的力量让人自然的攻中球，就像有名的禅弓术家，在经过数年只是拉弓的动作训练之后，闭起眼睛也能射中牛眼。人们几乎很想这么说，与其使用其他方法，不如让形式来控制个人，这是最理想的。

有名的日本文化评论家，将它称为艺道的型文化，与另一种强调内容而非形式的、较为嬉闹的大众文化做了清晰的区别。根据这位评论家所言，艺道是强烈的宗教性的，而且充满了武士阶级的贵族精神性。另一种风格，当发展到最高峰时，脱离了宗教，而建立在一般人的嬉戏的精神之上。

有个相似的区别，也许可以用在其他国家之上，但是它真的令人信服吗？答案必定是：只是部分。在贵族艺术和大众游戏之间，理当有着明显的差异。可是，这两个传统确实会彼此相互影响和吸收，所以，令人怀疑的是，真的可以宣称一个是形式的艺术，而另一是内容的艺术吗？无疑的，日本人依然明显的受到型规则的束缚，即使在他们最大众化和嬉闹的消遣里也一样。