2013年第三十四届男子乒乓球世界杯比赛，10月底在比利时南部列日市附近的韦尔维耶小镇举行。列日市临近比荷、比德边境，有20万人口，是比利时大城市之一，更是瓦隆地区重镇、列日省首府。提起列日,也许还能勉强让人觉得耳熟，但这个5.5万人口的韦尔维耶镇绝对不在一般人的常识认知以内，驻布鲁塞尔的外国媒体都对一个世界级的比赛放在这样一个名不见经传的地方感到诧异。

按照九十年代比利时实施新宪法联邦化以后的设计，除了中央政府即联邦政府外，还有根据语言族群设立的三个社区，即法语社区、荷语社区以及德语社区；同时又设立了三个行政区，即瓦隆区、弗拉芒区和布鲁塞尔-首都区。其中荷语社区政府和弗拉芒行政区政府合并为一个统一的弗拉芒政府；瓦隆行政区大部分对应法语社区，但东部边疆地区为德语社区；布鲁塞尔行政区为三语共处，法语人口居多。社区和行政区互相覆盖，分工明确。

比利时的体育预算占全部预算的0.3%，虽然不多，但体育部长倒有很多个。所以，如果每个政府都有负责体育事务的部长的话，就有六个体育部长，加上比利时联邦的体育部长，就有七个。“可我们在奥运会上连一块金牌也拿不到！起码应该让一个部长负责拿一块金牌！”一位体育界大佬有一次这样对笔者说。

比利时的民间体育运动倒是很发达。老百姓最喜闻乐见的运动项目包括自行车、网球、足球等。这些项目，比利时在国际上的成绩也差强人意，对一个只有1100万人口的小国来说，甚至可以说已经相当不错了！这些项目能出好成绩，大都靠民间俱乐部支撑。一个法国体育品牌的负责人对我说，这点比法国强！法国民间投资、独立运营的体育俱乐部，没有像在比利时那么发达。公立的俱乐部，自我发展、完善的动力差些，所以很多只是勉强维持，谈不上出好成绩。

而比利时人去打网球，不光是打球，而且还是社交机会。打完了球，还一起喝一杯、聊聊天啊什么的。这点也不像法国人，那里大都是目的明确、打完球就走人，互相打个招呼而已。“法国人要想凑热闹，还是来我们比利时！”当然，法国人也许不同意“小比利时人”这么自大的概括。

韦尔维耶的男子乒乓球世界杯比赛上，除了中国籍教练王大勇的爱徒、退役老将塞弗明星般现身以外，也没见其他比利时运动员的身影。韦尔维耶镇远在媒体视角以外，其实，这里曾是个纺织工业重镇，辉煌的历史到19世纪末、二十世纪初戛然而止。当然，那时的大背景是，整个比利时的瓦隆地区，都是欧洲最富庶的地区，曾经持续了数百年。现在，韦尔维耶村是号称“瓦隆水之都”的温泉旅游城市，支撑当地经济的除了旅游，几乎就没有其他像样的工业。一如所有那些被“第二次工业革命”甩在后面的传统工业老城一样，城市面貌的维修维护显而易见的捉襟见肘、左支右绌。

但瓦隆人不甘心就这样再次赶不上“第三次工业革命”乃至“新经济”的列车！现在，整个瓦隆区从上到下一心一意“招商引资”，争取在全球化的分工中得以“重分一杯羹”。他们总结出来的自己的优势包括：在欧洲位置适中，全欧洲65%的消费额，都发生在距离这里8小时的车程范围内；物流、运输优势，诸如发达的公路、铁路网络和海运、水运相连四通八达,加上巴黎-阿姆斯特丹-法拉克福欧洲航运“金三角”的中心位置；某些产业的集中发展优势，譬如汽车工业,几乎所有的欧洲汽车品牌的决策中心和研发中心，都在这个以瓦隆为圆心的600公里圆弧内；还有相对欧洲其它地区而言低廉的房地产；发达的教育体系培养的高素质的人力资源，和强大的语言能力；以及丰富的社会、文化生活和世界排名第一的高效率的基础医疗设施；特别要提出的还有来自比利时各级政府的强大支撑等等……这些都为潜在的投资者提供了巨大的便利。

瓦隆地区千方百计利用一切可能的机会向全世界推销自己：列日市曾积极申办2017年世界博览会，可惜在最后一刻功亏一篑，输给了中亚国家哈萨克斯坦的首都阿斯塔纳市；另一个重要城市蒙斯已被确定为2015年“欧洲文化双首都”之一；蒙斯市一个不算太大的市级博物馆前不久还投入巨大人力物力开始举办美国波普艺术家安迪·沃霍尔作品展，据说是欧洲历史上最大的沃霍尔作品展，似乎跟这个只有10万人口的小城不太相称，有点像这次的这个男子乒乓球世界杯比赛。这好比一个身穿高级定制锦衣盛装的贵妇人，走进了麦当劳吃快餐……

回到开头说到的男子乒乓球世界杯。头号种子、中国运动员许昕在决赛当中发挥出色，在全场绝大多数观众为他的对手、白俄罗斯运动员萨姆索诺夫喝彩的情况下，最终以4-1完胜这位三届世界杯冠军、久经沙场的老将，首夺世界杯。许昕是在战胜了德国运动员奥恰洛夫才进入决赛的。“近道而来”的德国观众，在全场几乎所有“非华裔”观众的帮助下，为德国人加油打气。说起来体育竞技场上是体现“民族主义”最完整的地方，不管你是不是熟悉这个运动员、甚至不管你是不是喜爱、是不是了解这个运动，到了与对手对决的时候，你自然而然地一定会扯起嗓子为同胞呐喊。不过中国的乒乓球运动员很难得到外国观众的喝彩,原因很简单,他们整体上太强了!当年要不是比利时的塞弗90年代连创佳绩、某种程度上为非华裔运动员重建了在这项目上的自信的话,乒乓球作为一项运动，在国际竞技场上的命运还难说呢!