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    佛家养生，大都以修定为要旨，而关键在于“数、随、止、观、还、静”六字(智者大师：《六妙法门》第2)，如佛家认为饮食过饱，多常呼吸急促、身躯胀满，各种经脉多不通顺，使心血阻塞不畅，坐禅意念亦甚不安；若饮食太少，则因饥而身体虚弱，心思难定，意念和思考也多难安稳，故饮食过饥或过饱，都无法通过修定成佛。若饮食不洁且又有秽浊之物，则可使人精神意识不清爽甚至昏迷。若吃不合宜的食物，则可引起有关疾病而无法达到修定时“四大皆空”的境界。故佛经上有“身安则道隆，饮食知节量”的明谕。

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　　资料表明：早年在日本歌山县有霍乱流行，但凡是信佛祖传先吃了梅干的人，多似获得免疫力而不得此病。如用白菜、莲根治热病的疗法；用盐、大麦配合其他生药治风证疗法以及用牛奶疗法等，大多具有理想的疗效或养生作用。佛家主要使用植物的草、木、果实、花、根、茎、种子等；矿物的混合体·、单体、化合物等。至于动物药，由于佛家戒杀生，故很少用或不用，但对动物的乳汁、蛋类则有时还是选用。
　　一般说来，佛教徒大多生活清苦，缺医少药，但他们中长寿者颇多。其原因是清心寡欲、晨昏修定、四大皆空外，另一重要原因就在于佛家有一套独特的、实用有效的除病养生秘方和秘术。多采取人们常用的食物或某些常见花木杂草的枝、叶、根、茎，既简便易行，又多无毒副作用。如饮用海带汤以预防高血脏、脑溢血；喝生土豆汁治疗胃癌；用黄瓜藤和汁(叶煎)治多种心脏病；吃南瓜预防脑溢血中风等，多具有调节心态宁静和强健体质的药效作用。
　　佛教医学的草木药疗：因佛教寺院多坐落于崇山峻岭、交通不便或缺医少药之处，僧尼多在寺宇四周或庭院中栽培一些具多功效、多用途的草木，有的供食用、药铒或观赏。佛教医学的特色，如蒲公英，佛门称之为“接受神的启示之花”、“告知幸福的花”，能清热解毒，既可治黄疸病，又可改善肝功能；松树叶称“绿色胃药”，佛教徒常食，云可长生不老，且可治胃炎、降血压、去黄疸、改善心脏功能；车前草，其嫩叶可蔬食，且为“万能药”，可止泻治痢，助胃肠消化，止血去痛，治口腔炎、扁桃体炎、气管炎、心脏病、妇科病、头痛、关节炎，并治外伤和神经官能症；紫苏既供食用，又能治热病、感冒、皮肤病和食欲不振等；相传释迦常用苏叶、苏子治愈不少僧徒的肺炎、伤寒之类的热性病；无花果佛门尊为智慧树、神圣树，有净化血液、润滑肠道、消除疲劳及治疗痔疮的功效；白果为银杏树之果实，可平喘、止咳、祛痰、利尿，但不可多食；鱼腥草，释迦早曾用于治腰痛，防高血压、动脉硬化、脑中风和健脾胃等多种病痛；枇杷树，佛医誉为“药王树”，其叶、果可治糖尿病、高血压、心脏病、慢性胃肠炎、习惯性便秘和神经痛等。由此可知佛医实为我国传统医学的重要组成部分。
　　儒、佛、道三教的宗教文化(包括食医文化)是相互吸收和渗透的。李时珍的《本草纲目》对佛教寺院药方、民间疗法及中草药的特殊用送等方面都进行了较深入的比较分析，并求同存异、兼收并蓄，使中国的儒医与佛医能取长补短、相互融汇而获益匪浅。