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学咒除毒
古代的印度与中国，都相信咒禁能治病防灾。中国《黄帝内经》中即有“祝由”一说，祝同咒。祝由，就是咒说疾病之由来之意。我国道教徒亦行咒术。抱朴子内篇卷四登涉篇载有“六甲秘祝”，谓此咒可令人在战斗中免于死伤。在古印度医方明中，也含有咒禁的运用。唐三藏在《大唐西域记》中提及印度医方明时，记述为“禁咒闲邪，药石针艾”。
依《长阿含经》卷十四载，释尊曾驳斥咒术。《分别善恶报应经》认为，有十种业获畜生报，禁咒厌术就列为第八。印顺大师认为：就咒术而言，“严格的说，佛法是彻底否定了的，出家人是禁止的。”
但是，诞生、成长、发展于咒术盛行的古印度的佛教，还是将世俗的咒术逐步引入了佛法。佛陀虽禁止弟子为谋生而学习咒术，但允许为治病护身而持咒。《四分律》卷三十记述道：“若学咒腹中虫病，若治宿食不消；若学书、学诵，若学世论为伏外道故；若学咒除毒，为自护，不以为活命，无犯。”
佛教引入咒语，应以准许比丘学习治蛇毒咒为开端。《杂阿含经》卷九载，比丘优波先那为毒蛇所伤中毒而死，因此，释迦牟尼佛为比丘们说防治毒蛇的咒术章句。对此，印顺大师解说道：“对于修道，佛法以为咒术是无益的；也不许僧众利用咒术来获取生活（邪命），但咒术的效力，在一般是公认的，所以在部派佛教中，容受咒术的程度，虽浅深不等，而承认咒术的效力，却是一致的。”“印度在热带，毒蛇特别多；每年为毒蛇所伤害的人，数目很大。一直到现在，还有一批以咒蛇为职业的。出家人多住于山林，正是毒蛇出没地区，既承认咒术的力量，那末为了保护自己，引用世俗防治毒蛇的咒术，也就不觉得离奇了！僧团内，准许学习治蛇毒咒，那其它治病的咒法，当然也是许可了。远离恶咒
咒，指不能以言语说明的具有特殊神秘灵力的秘密语，又作神咒、禁咒。
汉译佛典中的咒字在梵语、巴利语中有多种原语。真言，陀罗尼，总持，明咒，虽然名称互异，各名词的着重点也稍有差异，但形式上都类同诵咒，因此，自古以来多相混用，遂统称为咒。由此也可看出，佛家的咒语有多个源头。
真言，音译曼怛罗，指真实而无虚假的语言之意，特指对神、鬼等所发的神圣语句。密教中，行者口诵真言，称为语密。有息灾、降伏、摄召、增益等四种真言。息灾法中，自然包括消除病苦和瘟疫的真言。
陀罗尼，又作陀怜尼。意译总持、能持、能遮。陀罗尼原为一种记忆术，能于一法之中，持一切法；于一文之中，持一切文；于一义之中，持一切义；故由记忆此一法一文一义，而能联想一切之法，总持无量佛法而不散失。陀罗尼能持各种善法，能遮除各种恶法。陀罗尼分为法、义、咒术、忍等四种陀罗尼。其中咒陀罗尼，依禅定力起咒术，能消除众生的苦难和灾厄。
明，是光明或“术”、学问、知识之意，指持诵者能消除无明烦恼的黑暗，使身心得到圆明清净，故称为“明”。
咒语进入佛教后，被大大地改造提高了，使其应用的领域越来越广。“总持”的含义，使地位越来越高，影响越来越大。发展到晚期密教时，更是走向了极致。
咒语有多种分类。简单的说，根据咒语的语言性质，可分三种。一是，由无意义的语言所构成的咒语，主要见于杂密经典，大部份用于除病消灾。二是，由无意义与有意义的语言所混合而成的咒语，起暗示和唤起联想的作用。三是，几乎全都是有意义的语言（包括名字）所组成的咒语。如《心经》中的般若波罗蜜多咒，即成就智慧，能除一切痛苦的咒语：“去了！去了！到彼岸去了！完全到彼岸去了！觉悟啊！谨愿！” 再如为佛教徒广为诵持的观世音菩萨的心咒，即“嗡嘛呢呗咪吽”六字大明咒，乃表示“归依莲华上之摩尼珠”之义。而有些咒语主要是一组鬼神的名字。
无论咒语本身是否有字面上的意义，每种咒语的用途都是相对清楚的。以用途区分，咒可分为善恶二种。善咒，如为人治病，或用于护身的咒语；恶咒，如咒诅他人，使之遭受灾害的咒语。据传说，藏传佛教噶举派米拉日巴尊者，年轻时为报仇雪耻，曾咒杀伯父及其眷属、亲友30余人，并毁坏全村庄稼，后忏悔而改宗佛教，拜玛尔巴为师，矢志习受密法。《药师如来本愿经》等均反复告诫：必须远离此等恶咒我知道你是谁
按佛教典籍中的记述，咒语对各种鬼病的治疗最为有效。智者大师说，鬼神所作病须用神咒助治，才能根治。具有这种功效的咒语，在佛经中比比皆是。
如《请观世音菩萨消伏毒害陀罗尼咒经》中记载，当时毘舍离国中发生瘟疫，一切人民都遇到了大恶病，或眼赤如血，或两耳出脓，或鼻中流血，或舌噤无声，或所食之物化为粗涩，或者意识闭塞犹如醉人。良医耆婆尽其道术也不能救。世尊怜愍众生，请观世音菩萨说消伏毒害陀罗尼咒，毘舍离人即时平复如本。观世音菩萨在此所说的咒语是：
“多侄[口*他]　陀呼腻(名大鬼)摸呼腻(名水鬼)阎婆腻耽婆腻阿婆凞(虚抵反名人嗔鬼)摸呼腻(此鬼口出火名曰光鬼)安茶梨(名曰花鬼)般茶梨(此鬼身白名曰白鬼)输鞞帝(名极白鬼)般茶啰婆私腻休休楼楼(三头鬼)安茶梨兜兜楼楼(名三头儿鬼)般茶梨(名母黑儿白鬼)周周楼楼(入山中去不杀周周楼楼名好偷人小儿山中住鬼)腻盘茶梨(名出白鬼)豆豆富富(豆豆名欲便去鬼富富名不更来鬼)般茶啰婆私腻矧墀(殡资反名亿鬼)跈墀(乃轸反名不亿鬼)腻跈墀(名最忆鬼)萨婆阿婆耶羯多萨婆涅婆婆陀伽(莫著疑人)阿婆耶(莫作鬼)卑离陀(云饿鬼)闭殿娑诃(莫来隐去) ”
咒中几乎全部由恶鬼的名字组成。佛家认为，鬼并不可怕，一旦认出它，喊出它的名字，他就吓跑了，就如2003年的SARS，怕没有用，要认出他，喊出他，就不怕他了。
对于那些叫不出名字的恶鬼，可以礼请法力高强的诸方善神去降伏，这些咒语中，自然以这些善神的名号为主要内容了。
治病一览
善咒可以使人坚强、无畏，从而增强持诵者的心理免疫力，从而有益于增强其生理的免疫力。因此，历史上记载的咒语能够治疗许多种病，也就不足为奇了。
在早期的经典中，如《四分律》卷二十七、《十诵律》卷四十六等，就提到咒语能治腹内虫病、治宿食不消、治毒、治齿。
以后，出现了不少专门以治病为主要内容的陀罗尼经，这些经典中不仅列出了所治病患的名称，还记录了具体咒语的内容，和持诵的方法。如《佛说咒时气病经》、《佛说咒目经》、《佛说咒齿经》、《佛说咒小儿经》、《佛说疗痔病经》、《除一切疾病陀罗尼经》、《能净一切眼疾陀罗尼经》、《佛说护诸童子陀罗尼咒经》等，这些经书里所记载的都是用咒法治疗时气病、眼病、齿病、小儿病、痔病等。
在其他经典中，也常记录一些专用于治病的咒语。《法苑珠林》卷第六十杂咒部第七汇集的咒语，可治疗妇产科病、热病、头痛、耳聋、牙痛、腹痛、宿食不消、中毒、癞病疮病、腋臭、疟病、业报病等。有：
佛说止女人患血至因陀罗尼咒
　　佛说妇人产难陀罗尼咒
佛说除灾患诸邪恼毒咒
　　咒蛇蝎毒陀罗尼
　　疗百病诸毒陀罗尼咒
　　观世音菩萨说灭罪得愿陀罗尼咒
　　观世音菩萨说除卒得腹痛陀罗尼咒
　　观世音菩萨说除中毒乃至已死陀罗尼咒
观世音菩萨说除种种癞病乃至伤破陀罗尼咒
疗腋臭鬼咒
　　疗疟病鬼咒
　　疗不得下食鬼咒等等。
咒禁治病的具体方法非常丰富，根据不同的经典、时代和传承，会有很大的差异。有自己持咒护身调治疾病的，有咒师持咒为他人治病的。咒语可以直接作用于身体，也可以通过被咒语加持过的物品而发生作用。如经过加持的丝线类，或挂在脖颈上，或系于腰间，或缠于手臂。再如经过加持的护身符。这些内容，早已成为一方习俗，而被视为平常之事。
此外，咒水治病，一直广为流传。《佛说神水咒疗一切病经》中称，对水井、池塘、江河、泉眼，持诵佛说的神水咒三遍，饮者百病皆除。据《北史》载，“沙门惠怜者，自云咒水饮人，能差诸病。病人就之者，日有千数。”而各高僧传所载咒水治病者，不胜枚举
药咒合用
咒禁非但不排斥药石，还常与药石结合起来治病。
《不空绢索咒经》、《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》、《千手千眼观世音菩萨疗病合药经》、《曼殊室利菩萨咒藏中一字咒王经》、《大药叉女欢喜母并爱子成就法》、《啰嚩拏说救疗小儿疾病经》中，在用所授咒语救治各种疾病和苦难时，很多都需要咒语与药物相结合，或内服，或外敷，或佩戴，或浴洗，不一而足。这种结合，倒不完全是佛家的专利。但佛家是一集大成者。这种治病法所产生的疗效，到底是药石在起作用，还是咒语在起作用，还是共同作用产生了一加一等于或大于二的效果，其机理需要实证的研究。但对患者和医生来说，双管齐下，加上双保险，应是比较妥当的办法。
《金光明最胜王经》大辩才天女品第十五，即记载一与咒语配合使用的洗浴药方。药方共三十二药，每药末均附记梵文译音。经中大辩才天女说：
“世尊，我当为彼持经法师及余有情，于此经典乐听闻者，说其咒药洗浴之法。彼人所有恶星灾变与初生时星属相违，疫病之苦斗诤战阵，恶梦鬼神蛊毒厌魅咒术起尸，如是诸恶为障难者，悉令除灭。诸有智者，应作如是洗浴之法。当取香药三十二味，所谓：
菖蒲(跋者) 牛黄(瞿卢折娜) 苜蓿香(塞毕力迦) 麝香(莫迦婆伽) 雄黄(末奈眵罗)
合昏树(尸利洒) 白芨(因达啰喝悉哆) 芎藭(阇莫迦) 枸杞根(苫弭) 松脂(室利薜瑟得迦)
桂皮(咄者) 香附子(目窣哆) 沉香(恶揭噜) 栴檀(栴檀娜) 零凌香(多揭罗)
丁子(索瞿者) 郁金(茶矩么) 婆律膏(揭罗娑) 苇香(捺剌柁) 竹黄(鹘路战娜)
细豆蔻(苏泣迷罗) 甘松(苦弭哆) 藿香(钵怛罗) 茅根香(嗢尸罗) 叱脂(萨洛计)
艾纳(世黎也) 安息香(窭具[打-丁+罗]) 芥子(萨利杀跛) 马芹(叶婆[仁-二+爾])
龙花须(那伽鸡萨罗) 白胶(萨折罗婆) 青木(矩瑟侘) 皆等分
大辩才天女，俗称辩财天。为主掌学问辩才、音乐与福德的女神，能除人之秽，予人财富、子孙、勇敢。辩财天原本是印度人所信仰的河神，后来辗转成为佛教的一位护法神。
咒药结合的其他例子，详见书末附表。
药与咒的结合，还体现在密宗的部分仪轨中。密教设坛修法作法时，或灌顶时，需要使用五种药。这五药，或将其埋于坛下的地中，或将其贮于瓶中，与真言一起发生作用。关于五药的种类，《慧琳音义》卷三十六引《金刚顶经瑜伽》说，五药梵名是：婆贺拶啰，婆贺祢缚，建咤迦哩，儗哩羯啰孥，勿哩答贺底。这五种药，因东土没有，就用本土的伏苓、朱砂、雄黄、人参、赤箭代替。《成就妙法莲华经王瑜伽观智仪轨》另说五药是赤箭、人参、伏苓、石昌蒲、天门冬。
太医署的咒禁科
咒禁二字中的禁字，意味深长。对世俗流传的“方术”治病法，智者大师告诫说：“术事浅近体多贡幻，非出家人所须，元不须学，学须急弃。若修四三昧，泡脆之身损增无定，借用治病，身安道存，亦应无嫌。若用邀名射利，喧动时俗者，则是魔幻魔伪，急弃急弃。”
对密宗而言，禁的意思是，凡真言持咒之法，禁止不受灌顶印可的人修学行法。如果不禁，无论对社会还是对个人，就要出各种问题。因此要“密”之，因此而“禁”之，故称作“禁”。密宗的咒师因此也被称为咒禁师。
唐朝著名医家孙思邈认为，汤药、针灸、禁咒、符印和导引是医疗五法。而禁咒“斯之一法，体是神秘，详其辞采，不近人情，故不可得推而晓也，但按法施行，功效出于意表，不有所辑，将恐另落，今编为两卷，凡二十二篇，名曰禁经。” 见《千金翼方》卷二十九。这一成果，成为唐宋以后学习禁咒的教本。受此影响，唐代太医署首次设咒禁科，与医科、针科、按摩科并列为医学四科。咒禁科设立咒禁博士和咒禁师，教授咒禁，使学生能用咒禁来拔除邪魅鬼祟以治疾病。唐内典卷四十“太医署”记载：“咒禁博士一人，从九品下。隋太医有咒禁博士一人，皇朝因之。又置咒禁师，咒禁工以佐之，教咒生也。咒禁博士掌教咒禁生，以咒禁祓除邪魅之为厉者。有道禁，出于山居方术之士。有禁咒，出于释氏。”

高僧佛图澄的故事
在高僧传中，僧人精通禁咒者，不胜枚举。著名者如佛图澄（232～348），善诵神咒，能役使鬼物；善医术，能治痼疾应时瘳损。《晋书》卷九十五“艺术传•佛图澄”记载：“勒（石勒）爱子斌暴病死，将殡，勒叹曰︰‘朕闻虢太子死，扁鹊能生之，今可得效乎？’乃令告澄（佛图澄）。澄取杨枝沾水，洒而咒之，就执斌手曰︰‘可起矣！’因此遂苏，有顷，平复。自是勒诸子多在澄寺中养之。”
目前，咒禁治病法已引起部分心理医疗学家的兴趣。研究发现，古老的东方咒术，与现代的西方心理治疗方法，在许多方面都不谋而合。