霸王花与火龙果

霸王花干是广东人喜爱的煲汤材料，它有清热解毒润肺功效。广东人很早就知道用霸王花干加蜜枣等配料煲猪肉（或猪骨），是有益又美味的靓汤。毫无疑问，霸王花干是用新鲜的霸王花采摘下来后，经过反复晒、蒸后制成的。据说，反复蒸晒次数越多，晒出的霸王花干质量越好。

以前人们只知道种植霸王花，晒制成花干上市；也知道霸王花是仙人掌类植物，身上长满刺。不知道从什么时候开始，水果市场上出现了一种前所未见的水果，红彤彤的，切开以后里面的果肉几乎百分之九十是水分，但是清甜可口。据说是从国外引进的水果新品种。可是，当人们到种植园一看，傻了眼，两种植物外观居然一模一样，特别是未开花时，植株完全一模一样；当霸王花与火龙果同时开花时，花朵也是一模一样，分不清哪是霸王花，哪是火龙果，真的像“孪生姐妹”。只有在第二天花蔫了以后才可大略分辨。人类的单卵双胞胎，一般都难分清谁是兄，谁是弟。父母为了方便分清兄弟俩，往往是让他们穿不同的衣服来区别，或者兄弟剪不同的发型。

然而怎么分清霸王花与火龙果的植株呢？种植户或许有办法，但是我们作为外行人怎么去区分它们呢？当然，火龙果果实结出来以后，一眼就可以看出来。如果它们同时开花，表面上是看不出有什么不同的。仔细地看可以发现，霸王花比较大朵，比较长，底部没有什么特别；而火龙果呢，花朵比较短小，花底部有“子房”（相当于动物的子宫）。第二天花蔫了，霸王花整朵都耷拉下来，而火龙果底部的“子房”却坚挺如故，慢慢地长大成果实（如图）。

    因为两种花朵都长得一模一样，只是火龙果花朵稍短。那么火龙果的花朵剪下以后，是不是也可以像霸王花花朵一样，拿来蒸晒成花干出售呢，我估计应该可以的，因为在干货市场上也见过比较短的“霸王花干”，我估计可能是用火龙果花晒制成的。在网上，也有网友认为火龙果花就是“剑花”（霸王花的别称）。它们毕竟是同类，我想，其质量应该没有什么大的差别吧。