佛教是缅甸的国教，在宪法中拥有特殊的地位，然而这并不意味着政教合一。这一制度安排，自然是在国家经过了许许多多挫折、磨难之后，社会各方所达成的共识，并且在1961年8月26日这一天以法律形式确定了下来。

佛教的民众基础

既然佛教在国家中的地位已经确立，就要有两项基本条件，一是民众基础，另一项是国家的支持。公元11世纪中叶，自阿努律陀兴兵统一缅甸建都蒲甘的那一刻起，通过佛教改革，并在国王的主持下修建佛塔，从此开启了缅甸佛教盛兴的序幕。在全盛时期，仅上缅甸地区便有万座以上佛塔，僧院林立，各门各派百花齐放，一度成为南传佛教的传教中心，也确立了佛教在缅甸民众中的地位。以曼德勒为中心的上缅甸地区，其传统文化和佛教的发展，在整个缅甸都占有重要的地位。

在缅甸民间，除了终身为僧外，男子一般在未成年甚至是孩童期就有短期出家的习俗，少则几周，长则数年。无论时间长短，出家在普通家庭中算是一件大事，一般家庭多会进行认真的准备，包括服装、摄影、在佛寺里的各种仪式等，富裕点的家庭操办起来看着就像一场盛大的婚礼，花费也肯定不低。而女人由于社会地位的问题，出家后再还俗并不能那么随意，一旦出了家那就是真的出家了，因此相对就不太普遍。  

曼德勒山上的僧侣

乌本桥上的僧侣

曼德勒街头反映僧侣生活的绘画

走进曼德勒王宫的僧侣

化缘路上的背影

马哈牟尼寺里的短期出家仪式

送孩童短期出家的家庭

化缘仪式上的童僧

参观苏通布依寺的尼姑（曼德勒山）

佛、俗两界的融合

或许正因为短期出家的这一习俗，在缅甸的整个社会中，逐渐养成了民众与僧侣之间的这种高度融合，以及佛、俗两界的良好互动。我们在曼德勒及其周边地区游走，能够充分体会到这里的民众与佛界之间的互动与融合，这便是佛教的民众基础，这也解释了许多僧院中年轻僧侣居多的这一现象。

年轻人多了，尤其是那些浑身还散发着童真的孩子一多，出家人看上去自然就没有想象中的那么严肃，僧院也更像是一所寄宿学校。当然，规矩总是要有的，佛界自有一套戒律，包括行为、语言、思想，尽管在解释与执行上各派存有差异。比如在任何佛地都必须光脚、不得大声喧哗、穿着用物必须符合规范，就是在如今象征性的化缘队伍中，也必须是目不斜视和保持肃穆等等。无论如何，佛、俗两界毕竟还是存在着一条界线，这也就意味着两个不同的世界。

独立后的缅甸政府，在1950年于仰光和曼德勒分别设立了僧伽法庭，负责解决佛、俗两界之间的法律问题和对佛界戒律的指导与监督，以此同时，政府还组建起宗教部和佛法院。国家层面的宗教部旨在政策层面加强对僧伽的支持，包括政府出资成立佛学院培养师资等。而佛法院则是全国佛教徒的代表机构，类似于佛教协会的角色，旨在弘扬佛法、举办僧侣的佛典测试等。这些都是政府层面对佛教的支持。

少年僧侣

敏贡佛塔前的年轻僧侣

化缘仪式上的青年僧侣

年轻僧侣在乌本桥上的留影

游离在佛、俗两界的生活

在缅甸的普通民众心目中，佛教早已成为了他们生活中的一部分，或许更是许多缅甸人生活的中心，似乎只有在这些佛寺佛庙里，才能够充分释放自己的内心，生活才变得更加自然、和谐，从现实世界来到这“虚幻”世界的人们，仿佛这一刻才是他们的真实世界。

实际上，缅甸民众的确也是非常习惯这种游离于佛、俗两界的生活状态。菜米油盐并不耽误他们的修行，心中有佛，每时每刻都在修行。光着脚丫进入佛地是对佛祖的尊重，但这并不妨碍在佛身边生火做饭、日常起居，而出家人也并不忌讳从红尘中吹来的暖风，所谓佛祖心中留。

对俗界而言，佛界是一个彼岸的目标，而非仅仅是神圣的偶像，佛祖更像是他们的长辈，敬而不畏，只要尊重便可以随意。对佛界来说，俗界是芸芸众生，万物生灵，这是一个生动有趣、充满色彩与幻想的美好世界，就像个迷失的孩童，需要教导、扶持。

一尊佛像，难以渡你抵达彼岸，一片袈裟，也难以隔断佛、俗两界。

在佛寺游玩的俗界少女

曼德勒固都陶佛塔寺里休闲的当地民众

卧佛前的俗界生活

到佛寺留影的当地妇女

照亮佛俗两界的阳光（曼德勒）