由于战乱和地处热带的原因，斯里兰卡留下的许多历史遗迹大多不太完整，也很容易淹没在热带丛林之中。在丹不拉(Dambulla）东北部有个叫做锡吉里耶(Sigiriya)的地方，就有一个曾经被丛林埋葬了数百年之久，建立在巨岩上的王朝，如今是世界级的珍贵遗产，狮子岩空中宫殿。

源起波斯的雅利安人于公元前6世纪来到古老的印度大陆后，很快便控制了印度的北方。但后来其中的一支，在向南征战中皈依了古印度教婆罗门教，并最终在锡兰岛上建立起了僧伽罗王朝。当印度孔雀王朝阿育王之子前来弘扬佛教时，僧伽罗人又摈弃了婆罗门教而改信了佛教。古老的僧伽罗国又称狮子国，这源于一段传说故事，如今算起来也有2500多年历史了。

去到锡吉里耶的那天上午，天空陆陆续续下着小雨。从公路上很远就可以看到一块孤零零的橙色巨岩，从一片绿色树林中探出头来。汽车在剧烈的颠簸中来到皇城的护城河外，据说现在路面下是1500多年前的路基，难怪如今只是在上面撒上沙土，但经不住雨水的冲刷。这里曾是一座皇城，当英国猎人意外发现这座逐渐被人遗忘的宫殿时，她已经隐于丛林中几个世纪，而真正的宫殿，却是建在那块巨岩之上。建造在象征狮子身体的巨大岩石上的空中庭园、蓄水池、宴会厅、议事厅，以及国王寝宫等，在经历了1500多年之后，如今只剩下几段残垣断壁，巨石上的狮子头也已风化掉落，山脚下的两个巨爪倒还完整。宫殿的水道设计传承了波斯人对水利用的精髓，蓄水池溢流出来的水流向岩石下的花园，利用自然压力差在花园里形成错落有致的喷泉。

可以想象，在山里要建造起这么一座奢华的皇城是有相当难度的，理由只有一个，那就是为了防御。一般而言，防御工事多半为了防止外族入侵，但这里的防御对象却让人感慨无比。公元5世纪中叶，僧伽罗迎来了一个新的王朝摩利耶，儿子卡西雅伯为了早日登基而弑父当上了新国王，这又是一段篡位与复仇的故事。自知心虚的新国王于是在山林之间，用时十八年建造了这座碉堡式宫殿，并且还在崖壁上绘制了500余幅半裸的仕女图，用于安抚父亲的亡灵。就建筑而言，狮子岩空中宫殿算得上是件人类不朽之作，就今天的技术水平要在此建造一座宫殿也绝非易事。但新国王千方百计不择手段夺来的天下，终究没能长久，山岩上的宫殿也未能保住国王的性命 --- 事实上，宫殿建成后仅仅过了七年，卡西雅伯王朝就被灭亡在了丛林泥沼之中。经过漫长的千年岁月，如今岩壁上的仕女图也只剩下了22幅，向人们诉说着那段历史。。。

锡吉里耶皇宫外的护城河

孤独的巨岩，高约200米

从巨岩上俯视皇宫花园

皇宫花园步道

皇宫花园水池及建筑遗迹

进入巨岩皇宫的通道

上部的垂直旋梯通往绘有壁画的崖壁

崖壁上的仕女图

旋梯的另一侧通往位于半山腰处的狮爪平台

其实这里是通往岩顶皇宫的狮爪城门

狮爪城门前留影的姐妹

进入狮爪城门后，沿着人工铁梯，向上百米登上巨岩顶端

从铁梯上向下观望的狮爪平台遗址

巨岩顶上被削出1.6公顷的大平台

站在巨岩顶上

在平台上梯次展开的宫殿建筑

皇家泳池

回过头来再仔细看下巨岩：

穿过花园登山台阶，到达中间那条橘黄色的腰带，那是著名的镜墙，上面留下了诸多的文字记载，墙面外侧会在傍晚的夕阳下闪烁金光；巨岩正中由垂直旋梯上去的地方，是绘有仕女图的著名崖壁壁画；镜墙向左到底，会来到狮爪平台，并由那里垂直向上登上岩顶；皇宫宫殿在岩顶1.6公顷的平台上展开。 巨岩南部侧后角度