古代经典启蒙读物《三字经》开篇明义：人之初，性本善，性相近，习相远。对于“性相近”，语句的内涵早在战国中期的孟子就已有立说。

   孟子在《人皆有不忍人之心》一文认为，人人都有仁、义、礼、智这四种善心(端)。并认为它是人们与生俱来的东西，而不是从客观存在的外部世界取得的。这是孟子主要哲学思想“性善论”观点，即简称为“四心”。三字经的“人之初，性本善”与之一脉相承。

       为了进一步阐述人性论的“四心”学说，孟子给出了与之对应的论据“四端”，即“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也(恻隐、羞恶、辞让、是非)”。端者，可以理解为“根源”“缘由”

       “四心”与“四端”紧密相关，互为因果关系。

       孟子以“人性论”为前提推导政治，进而推导仁政，把“仁、义、礼、智”这些属于社会性质的道德观念说成是天生固有、与生俱来的，是主观唯心主义的。

       但是，孟子也并没有完全否认后天培养对人的作用。他认为对“仁、义、礼、智”还需要“扩而充之”，假如能将“四心”加以扩充，便足以安定天下。这或许可以用来作为三字经“性相近，习相远”的源脉吧。

       人性有善恶，既有先天的因素，更受后天教育的影响。

                     （2025-9-21）