儒家学说《礼记》一书的开篇《大学》，首先提出了“三纲”，即明明德、亲民、止于至善；而后提出了“八目”，即格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。篇中，运用排比与顶真的修辞手法，精辟而无可辩驳地论述了“三纲”之间的相互关联的逻辑顺序，论述了“八目”之间的相互联系。尤为突出的是文章着重地揭示了“八目”中“修身”所处的地位与所起的重要作用。
首先，需要明确什么是修身？修身，简而言之就是使个人修养达到完善的程度。
其次，修身的地位与作用是什么呢？
“八目”中的前前“四目”(格物、致知、诚意、正心)在修身过程中属于“内修”；而后面“三目”(齐家、治国、平天下)则是“外治”。修身正是将内修与外治有机地连在一起，从而起到枢纽的作用。
怎样才能使个人修养达到完善的程度呢？《大学》给出了修身的具体路径。
第一，修身要做到格物、致知。格物是要修身之人全面透彻地研究世界上的万事万物。它是正确认识世界的手段。“致知”，强调要获得对世界上万事万物的认识，它是正确认识世界的初衷与目的。
第二，修身要做到诚意、正心。“诚意”是在修身过程中做到诚实、不自欺。做到慎独。使自己的言行“诚于中，形于外”，即善良的动机与表现内外一致。
所谓“正心”，是要防止感情上的偏向。及时发现、控制与战胜自我不良思想、情绪与行为。
一个人经过修身完善了自我，才有可能修炼出”明明德、亲民、止于至善”的优秀品格，在“齐家、治国、平天下”中有所作为。
联想到现实生活中许多正反两个方面的实例，不难看出《大学》所给出的修身的路径无疑是正确的。
两千多年来，“八目”铸造了一代又一代中国知识分子的人格心理，时至今日，其仍然在我们身上发挥着潜移默化的作用。
《大学》，古人称之为“大人之学，它教人进步，成就事业，有所作为，其地位与积极作用不言而喻
，如金科玉律。
(2025－9－20)
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