豫让是春秋末期晋国人，曾经在范氏和中行氏两家手下干过，没有什么名声。范氏和中行氏灭亡后，豫让投靠了智伯。智伯非常器重他，对他视同知己，宠幸有加。

智伯攻打赵襄子，由于韩、魏两家临阵倒戈，呼应赵襄子一道灭亡了智伯，然后分割了智伯的疆土，史称三家分晋。

赵襄子最恨智伯，就把他的头盖骨漆为水瓢。豫让潜逃到山中听说了这事，发誓要为智伯报仇，他说：“士为知己者死，女为悦己者容。智伯对我有知遇之恩，赵襄子太过分了，我一定要替智伯报仇，哪怕死了也值得。”

豫让抱着必死的信念，改名换姓，扮作宫人去为赵襄子的宫殿修整厕所，准备等待机会刺杀赵襄子。赵襄子上厕所时，见修整厕所的宫人有点不对劲，就叫侍卫把他抓起来询问搜查，果然发现这个宫人的衣服里别着把尖刀。赵襄子亲自拷问他说：“你是谁？为什么要行刺我？”豫让也不掩饰，坦白地说：“我叫豫让，原是智伯的家臣，特地来为智伯报仇！现在被你抓住了，要杀要剐随你便。”

侍卫们见豫让如此嚣张，要杀了他。但赵襄子觉得豫让的忠勇行为可嘉，就说：“这人是个义士，一个做家臣的能想到为自己的君主报仇十分难得。饶他不死吧，我以后行动小心些就是了，想来他也奈何不了我。”于是就叫侍卫把豫让放了。

豫让不甘心失败，继续策划刺杀赵襄子的事。他把生漆涂抹在身上让皮肤肿烂掉，看上去像是长满了癞疮。又咬牙吞下木炭，毁坏声带，把声音变哑，然后扮作乞丐沿街乞讨。豫让向妻子乞讨，妻子没有把他认出来。豫让又向最熟悉的朋友乞讨，却被这个朋友认出来了，朋友吃惊地说：“你不是豫让吗？”豫让只好承认说：“是我。”朋友流着眼泪说：“凭您的才能去为赵襄子效劳，一定能得到赵襄子的信任，到时候您再去刺杀他，不是很容易吗？何苦弄成现在这个样子，太不值得了。”

豫让说：“投靠赵襄子是对智伯不忠，投靠襄子后再把他杀了，是对襄子不义，我不能做这种事情。我宁肯选择毁容扮作乞丐去刺杀襄子，也不愿意怀着二心去侍奉襄子，为的就是要使天下后世那些对君主不忠的臣子感到惭愧！”豫让说完就走了。

没过多久，赵襄子外出，豫让埋伏在他必经的桥下。赵襄子刚到桥头，马突然受惊，赵襄子立刻意识到豫让就在附近，于是对侍卫说：“一定是豫让。”侍卫对四周展开搜查，果然在桥下搜出了扮作乞丐的豫让，就把他押解到赵襄子跟前。

赵襄子指着豫让的鼻子斥责说：“您也曾经是范氏、中行氏的门客，智伯把他们消灭了，您不替他们报仇，反而托身为智伯家臣。现在智伯死了，您为什么单单如此不要命地要为他报仇呢？”

豫让说：“我是做过范氏、中行氏的门客，他们只把我当作一般门客对待，所以我用不着牺牲性命。至于智伯，他把我当作国士看待，所以我得以国士精神报答他。”襄子喟然长叹说：“豫让呀豫让！您为智伯报仇已算成名了；而我已经给过您机会，这次饶不得您了！”

豫让说：“我听说贤明的君主不埋没别人的美名，上次您宽恕了我，普天下人都称道您的贤明大肚。今天我再次落到您的手里，也不指望您能饶恕了我。只是您既然要成全我为智伯去死的美名，那么我斗胆请您把衣服给我，让我刺它几下，也了却我报了仇的意愿。那样，我即使死了也没有遗憾了。我想说的话说完了，行与不行，您说了算！”

赵襄子十分赞赏他的这种精神，就派人拿了自己的衣裳给豫让。豫让拔出宝剑跳起来雨点般地猛刺赵襄子的衣服，然后仰天长叹说：“我可以报答智伯于九泉之下了！”说完以剑抹颈自刎死了。

豫让死了，那天知道这件事的赵国人都为他悲痛叹息。