卷十二  季冬

三九、士节

士的为人，坚持真理而不避祸患，面临大难而不计得失，舍身取义，视死如归。有这样的人，连国君都难以成为他们的朋友，天子都不能够迫使他称臣。大节者可以平定天下，次者可以平定一国，天下大事必定是由这样的人去做的。

所以，君主要想建立大的功业，务必有求于这样的人。贤能的君主在求才方面下功夫，委少去管琐碎的事。

齐国有个叫做北郭骚的人，干着结网、打草、织织鞋的事，却还不能养活他的母亲，于是他走到晏子的门前拜见晏子说：“请给我点粮食来养活我的母亲。”

晏子的家仆对晏子说：“这是齐国贤能的人，他有着不向天子称臣，不向诸侯称友的义气，对于财利不苟且拿取，对于祸害不贪生逃避。如今向你乞求粮食是要养活母亲，这是对您的君子为人风范的悦服一这末给他。”晏子派人分出粮食和钱财给他，北郭骚接受了粮食，但是谢绝了钱财。

不久，晏子受到齐王猜疑出逃，经过北郭骚的门前来辞别。北郭骚洗发浴身后恭敬地出来见面说：“你将到哪里去呢？”

晏子说：“我被齐王猜疑，所以将要逃亡。”

北郭骚说：“你好自为之吧。”

晏子登上车叹息说：“我逃亡不应该吗？我太不了解你们这些士人了。”晏子走了。

北郭骚叫来他的朋友告诉说：“我被晏子的品格悦服，曾向他寻求粮食来养活我母亲，我听说过：‘帮我养活了父母的人，我应当为他负担重难。’现在晏子受到猜疑，我将要作我的死来表明他的清白。”

于是，北郭骚穿戴好衣服，叫他的朋友拿着剑捧着盒跟从着他，到国君的朝廷上去，他请求通报的人说：“晏子是天下贤能的人，他若是离开了，那么齐国就一定会遭到侵略。与其见到国家被入侵，不如我现在死了为好。请把我的头托付给你们，经还晏子的清白。”于是，北郭骚对他的朋友说：“把我的头放在竹盒中，捧去交给通报人。”北郭骚出来就自杀了。

齐王听说了，大吃一惊，坐上马车亲自去追赶晏子，追到国都的郊外，恳请晏子跟他回去。晏子不得以才返回来，听说北郭骚用他的死来为自己表明清白，就说：“难道逃亡不应该吗？我也太不了解这些义士了。”