五、齐桓公伐楚

齐桓公伐楚，是齐桓公称霸诸侯后的一场重要战争。公元前656年，鲁僖公四年的春天，齐桓公率领中原诸侯国军队去攻打南方的蔡国。菜国是楚国的从属国，因此齐桓公的目的是要试探楚国的态度。兵临城下，蔡国抵挡不住，一下就溃败了。于是，诸侯国大军接着就去攻打楚国。

楚成王一边备战，一边运用外交手段化解诸侯国军队入侵的危机。楚成王责问齐桓公说：“您住在北方，我住在南方，我们两国风马牛不相及。没想到您进入了我们的国土，这是什么缘故？”

管仲回答说：“从前召康公命令我们先君大公说：‘五等诸侯和九州长官，你都有权征讨他们，以共同辅佐周王室。’召康公还给了我们征讨的范围：东到海边，西到黄河，南到穆陵，北到无隶。你们应当进贡的包茅没有交纳，周王室的祭祀供应不上，没有包茅用来渗滤酒渣，所以我们特来征收贡物；周昭王南巡没有返回，所以我们特来查问此事。”

楚国的使臣回答说：“贡品没有交纳，是我们国君的过错，我们怎么敢不供给呢？周昭王南巡没有返回，还是请你到水边去问一问吧！”

诸侯大军没有因楚国的责问而停止前进，而是继续进军到陉（今河南郾师）才驻扎下来。

到了夏天，楚成王派屈完到齐军中去去交涉。诸侯军后退到召陵（今河南郾城东）驻扎下来。齐桓公让诸侯国的军队摆开阵势，与屈完同乘一辆战车去观看军容。齐桓公无不得意地对屈完说：“诸侯们为何而来？他们不过是为了继承我们先君已有的友好关系罢了。你们也同我们建立友好关系怎么样？”

屈完回答说：“承蒙您惠临我国并为我们祈福，宽容地接纳我们国君，能够建立友好关系，这正是我们国君的愿望。”

齐桓公说：“我率领这支由众多诸侯国组成的军队作战，谁能够抵挡他们？我让这支军队攻城，什么城池不能攻克！”

屈完回答说：“您如果用仁德来安抚诸侯，谁敢不服？您如果用武力的话，那么楚国就把方城山当作城墙，把汉水当作护城河，您的兵马虽然众多，恐怕也没有用处！”

楚国是南方的大国，楚成王派出的使节软中带硬的回话，没让齐桓公占去上风，于是屈完代表楚国与各诸侯国订立盟约。一场来势汹汹的战争危机就此化解了。

齐桓公即位后，在管仲一班大臣的辅佐下，一门心思称霸。那时周朝天下还有一百多个诸侯国，这些小国被不断兼并，生存下来的都急于寻求保护。那时因齐国大治，于中原各主要国家都纷纷同齐结盟。不过南方的楚国也很强盛，并不买齐国的账，而且跃跃欲试问鼎中原。齐桓公伐楚这场战争就是在这样的背景下开展的。当我们撇开战争与政治之类的话题，当就这场战争最终以和平解决的方式来看，其外交手段起了关键性的作用。

这场外交，是在双方势均力敌的前题下展开来的。先是楚方以守土保国的立场斥责以齐为首的北方来犯各国。而管仲的答词亦是义正词严，大有王师征讨是问的气概。而楚使也抓住管仲以“包茅不贡”这样的立据无话可说，主动认错，以退为进。而对管仲的另一立据“昭王不复”，则是不屑一顾，反诘管仲：“你到水边去问吧！”不无讽刺挖苦的语气。言下之意：你们就为这丁点小事大动干戈吗？一下就把管仲的气势打了下去。

继而齐桓公向屈完炫耀武力，屈完则报以轻蔑的态度，正面表明楚国会抗衡到底的决心。

看了这个故事，我在想，为什么我们现在这些人擅长于争斗口角，总是公婆儿女都有理，原来是有遗传基因啊。