二六、乱臣贼子

春秋末期，上下思想混乱，可说是豺狼当道，民不聊生。大小国家都被深深地陷入内忧外患的困境和危机之中，与此同时，乱臣贼子乘机作乱，搅得整个社会不得安宁。这时位于南方的楚国，便发生了白公之乱。

楚平王处死伍奢和伍尚后，受到诬陷的楚太子建从城父逃到了宋国，这时宋国也在发生华氏之乱，建为避宋乱，又逃到郑国。郑国人对他很好，但建在郑国没住多久又去了晋国。建在晋国不思郑国人的恩德，反而伙同晋国人谋划袭击郑国。为了给晋国作内应，建要求先回郑国。建到了郑国以后，郑国人对他仍然友好如初。晋国人按计划随后就派间谍去和太子建联系，间谍回国前和建约定了袭击郑国的日期。

由于太子建在郑国的封邑里暴虐无忌，封邑的人告发了他与晋国间谍勾结的事。郑国人来查问时，正好抓住了晋国的间谍，于是就杀了太子建。

太子建的儿子名叫胜，住在吴国。楚令尹子西想召胜回国，叶公对子西说：“我听说胜这个人奸诈而且好作乱，叫他回来恐怕有害无益。”

子西说：“我听说胜这个人诚信而勇敢，不做对别人不利的事。我把他安排到边境上去，让他去保卫边疆吧。”

叶公说：“符合仁义才能叫做诚信，遵循道义才能叫做勇敢。我听说胜这个人喜欢诺言，并且寻求不怕死的兵士，大概是有野心吧？实践诺言并不是诚信，不怕死并不是勇敢。你一定会后悔的！”

子西不听叶公的劝告，把胜召回楚国，让他住在靠近吴国的地方，人们称他叫做白公。

白公胜要为父亲报仇，请求子西讨伐郑国，子西说：“楚国的政事还没有走上正轨。如果不是这样，我不会忘记这件事。”

过了些日子，白公又请求伐郑，子西勉强同意了。当楚国还没有出兵时，晋国人已经去攻打郑国了。于是楚国转而援救郑国，并和郑国结成同盟。白公对子西的这种做法异常恼怒，他气愤地说：“郑国人就在这里，仇人离我没有多远。”

子西的儿子平看见白公在磨剑，就问他说：“王孙为什么亲自磨剑啊！”

白公恨恨地说：“我向来以爽直闻名，不告诉你还叫爽直吗？我要用这把剑杀死你的父亲。”

平把白公的话告诉了他父亲子西，子西说：“胜像个蛋一样，我用羽翼护着他长大。在楚国，如果我死了以后，担任令尹、司马的人，不是胜还会有谁呢？”

白公听到了子西说的这话，咬着牙说：“令尹太狂妄了！他要是能得到好死，我就不叫胜。”子西并不以为然。

白公和石乞商量起事作乱，白公说：“楚王和两个卿士，用五百人去对付就可以了。”

石乞为难地说：“我们到哪里去找这五百人？”他想了一会又说：“市场南面有个叫熊宜僚的人，如果能得到他，可以当五百人！”

白公赞成石乞的看法，于是就同石乞一道去见熊宜僚，三人见了面谈得很高兴。白公就把他们的来意告诉了熊宜僚，熊宜僚没有答应。白公就把剑放在熊宜僚的脖子上，熊一动也不动。白公说：“这个人不为利禄所动，不为威胁所惧，他不会泄露我们的话去讨好别人的。”说完就离开了。

吴国人攻打楚国的慎邑，白公战胜了吴国人。白公请求把缴获的武器装备送到郢都献纳，楚王同意了。其实白公献战利品是假，想趁机作乱是真。这年秋天的七月，白公在朝庭上杀死了子西和子朝，同时劫持了楚惠王。

子西被白公杀死时，为自己的愚蠢羞愧得无以见人，临死前用衣袖遮住自己的脸。

子朝和子西不一样，他说：“我是以勇力伺奉楚王的，我不能有始无终。”他的身边没有武器，于是就近拔起一棵樟树，猛烈地扫向敌人，靠近他的人都被树干打死了，但终因寡不敌众，被敌人乱刀砍死。

看着朝庭上倒下的死尸，石乞向白公建议说：“烧掉仓库，杀死惠王，不这样做就不能算成功。”

白公说：“要不得，杀了惠王不吉利，烧掉仓库没物资，拿什么来防守？”

石乞又说：“楚王的统治靠的是敬神，取他而代之，可以得到神的护佑，你掌管了权力，就可号令聚众抵抗，还担心什么呢？”白公仍没听从石乞的。

叶公那时住在蔡地，白公作乱的消息传来，方城以外的人都说：“叶公可以进兵郢都，剿灭叛贼。”

叶公说：“我听说，靠冒险而侥幸成功的人，他的贪求不会得到满足。像白公这种人，无德无能，做事肯定不会公平，不公平就不得人心，他不会长久的。”

又过了些时候，叶公听说白公杀了齐国的管修，方才下令进攻郢都。

白公想把子闾立为楚王，子闾没有答应，白公以武力相逼。子闾说：“您如果能安定楚国，匡正王室，庇护百姓，那是我的愿望，我怎么敢不服从呢？但是如果只是为了您的私怨而倾覆王室，不管国家，那么我宁死也不会服从。”

白公见子闾不肯答应，就杀死了他，然后带着惠王去了高府，由石乞看守大门。圉公阳在墙上挖了个洞，偷着把惠王背到了昭夫人的宫中。

叶公也到了，他走到北门，有人遇上他说：“您为什么不戴上头盔？国人盼望您来像盼望慈父母一样，您若被盗贼所伤，就会使百姓绝望。您该戴上头盔。”

于是叶公戴上头盔前行，路上又遇到一个人，那人说：“您为什么要戴上头盔？国人盼望您像盼望一年的收成，天天盼望您的到来。如果能见到您的面容，他们就会安心了。百姓看见您就有了希望，就会奋战消灭叛贼，还会宣扬您的功绩，并通告全城。而您却把脸给遮上，百姓看不到您就会绝望，这不是太过分了吗？”

于是叶公把头盔揭下，路上他遇到箴尹固带着人要去帮助白公，叶公说：“如果没有子西和子朝二位，楚国就不成其为国家了，背弃有德行的人去跟随叛贼，难道可以保身吗？”箴尹固就跟从了叶公。

叶公派箴尹固和都城聚集起来的人去攻打白公，白公抵挡不住，逃到山上去上吊死了，白公的部下把他的尸体藏了起来。叶公活捉了石乞，问他白公的尸体下落。石乞回答说：“我知道他的尸体藏在哪里，但是白公不要我说出来。”

叶公威胁他说：“你不说，我就煮了你！”

石乞面无惧色地说：“这种事成功了就能做公卿，不成功就会被煮，这本来就是应有的结果，有什么关系。”于是叶公就煮了石乞。

王孙燕逃到頯黄氏去了。叶公兼任了楚国的令尹和司马两个职务。国家安宁之后，叶公让宁当了令尹，让宽当了司马，自己便到叶邑养老度过余生。

楚国的这场动乱，是春秋列国晚期形势的缩影。到了这时，周朝的领主分封制业已走到尽头。而在西方的秦国，其郡县制的优越性就显示出来了。

领主分封制靠的是宗法血缘和仁义礼仪来维系，然而，我们看到的现实却是宗亲相残，道义不存。太子建受人诬陷，逃难到郑国，郑国人对他不错，但建也不是什么好人，并不知恩图报，而是反过来勾结晋国图谋郑国，因此死于非命。

建的儿子胜，即白公，对提挈他的子西不图感恩，却因子西做事不合自己心意，便怀恨在心，最终杀害子西，自己也因不得人心而自杀。

叶公这人与子西有所不同，不过也就是个沽名钓誉的家伙，人家叫他戴头盔他就戴头盔，人家叫他揭头盔他就揭去头盔。人们只不过是不堪忍受变乱才将他抬出来，这人在那时已经是很不错的了。

唯一可以称道的要算子闾这个人了，然而这样的人软弱可欺，任人宰割，白公说杀就给杀了。楚惠王这人很平庸，看来也不过是个摆设，无所作为。

还有石乞和子期这种人，不是追名就是逐利，或者石乞因出身平民，显得就更为凶残。

楚国的这场变乱，从头到尾，让我们看到的就是一场乱糟糟的乱臣贼子，在我们现代人的日常生活中，也能看到类似现象，只不过没有古代人那样嗜血罢了。