小站练兵园，除兴建了城墙、讲武堂、军事博物馆、新军督练处外，还建设了袁世凯行辕、行营买卖街等。以小站练兵史实为基础，以北洋历史、天津近代文化、小站稻文化为脉络，以历史展示和情绪体验为互动性的核心功能，兼具教育、休闲、购物、会议功能的故事主题型历史文化旅游区。

小站练兵园，是天津市“近代中国看天津”项目之一，通过“百年看天津--小站练兵园”向外推介天津的城市名片。

甲午战争之后，袁世凯奉旨在此督练"新建陆军"。采取近代德国陆军制度，组建步、马、炮、工、辎等兵种，全部采用外国新式武器装备，并制定新的营规营制、饷章、操典。

袁世凯在小站设立了"新建陆军督练处"，除了起用当年随李鸿章来北方驻防的淮军旧将外，又派天津武备学堂毕业的冯国璋、段祺瑞、王士珍等分任各处总办或统带；派曹锟、卢永祥、王占元、段芝贵、李纯等分任各营哨官；并委派旧友徐世昌、任秀深、唐绍仪办理文案。

在军事装备训练方面，袁世凯极力采用资本主义的先进技术，然而，在选拔将领方面，仍因袭湘淮军阀的旧习，“兵为将有”，专门培植依属于自己的势力，奠定了袁世凯一生事业的基础，最后形成军阀集团。对近代中国历史的发展影响巨大。

小站练兵，揭开了清军编练近代化的序幕，在中国近代军制史上是一个重大的转折。