天津中山公园是天津市最早的一座公建花园，原是清初大盐商张霖所建的私家园林，内有问津园、一亩园和篆水楼等园景，时为天津之冠。

张霖在此园中广交名士，并创“草堂诗社”，极一时之盛，开津门诗坛风气之先。后张霖因事被罢官，家道中落，至其曾孙张虎拜任翰林院编修，张氏再度中兴，之后日渐衰落，这里改称思源庄，成为其家族墓地。及至近代，几成废墟。

清光绪二十八年（1902年），袁世凯任直隶总督兼北洋大臣，移督驻津后，以创办公园为名，征得此地修建“劝业会场”，清光绪三十一年（1905）竣工。随后将劝工陈列所、教育制品所、直隶学学务公所、藩、臬台公署等迁入会场。后改称 “河北公园”（俗称天津公园），是为天津最早的公园。

建园后又陆续于园内增建图书馆（为北方第一个大图书馆）、美术馆、博物馆等，公园内山石高耸、绿柳垂荫、楼台馆阁环立，并将运河之水引人园中，流觞曲水，与鹿苑、鹤池相对，规模之大、环境之雅称冠一时。

1912年辛亥革命成功，孙中山先生就任临时大总统后，于8月24日北上来津莅临中山公园（时称河北公园）出席天津国民欢迎大会并发表演讲。1928年，为纪念孙中山先生北上时在此演讲，遂更名为“中山公园”。

2003年，孙中山先生的孙女孙穗芳来津访问，亲到公园观瞻，并捐资修建了孙中山先生铜像。