黑龙江有南北两源，以南源额尔古纳河为河源，全长4440公里，在俄罗斯的尼古拉耶夫斯克注入鄂霍次克海峡。黑龙江总长度，自海拉尔河源起4440公里，以克鲁伦河为源头计算约5498公里，中俄界河长3000公里，俄罗斯境内长1400多公里，流域面积185.6万平方公里。其中中国境内流域面积89.1万平方公里。是中国四大河流（包括黑龙江、黄河、长江、珠江）之一、世界十大河之一。

黑龙江原为中国内河，仅次于长江、黄河，为第三大河流。清代，沙俄迫使清政府签订不平等的《中俄瑷珲条约》《北京条约》，上中游被划为中俄两国界河。哈巴罗夫斯克（伯力）以下的下游由全部俄罗斯内河。2004年，中华人民共和国和俄罗斯联邦签署最后边界协定，将两国国界以黑龙江为基本界限划清。

黑龙江流域广阔，流域包括中国、俄罗斯、蒙古、朝鲜四国，15个一级行政区，河源地区是蒙古草原地带，中下游大部位于大小兴安岭林区的低山和平原地带。流经内水力资源丰富，航运条件较好。

黑龙江总长度，自海拉尔河源起4440公里，以克鲁伦河（发源于蒙古肯特山南侧）为源头计算约5498公里，中俄界河长3000公里，俄罗斯境内长1400多公里，流域面积185.6万平方公里。

黑龙江是一条重要的国际河流，是世界第一国际界河，流域包括中国、俄罗斯、蒙古、朝鲜四国，15个一级行政区，包括：中国的黑龙江省、吉林省、内蒙古自治区、辽宁省；俄罗斯的滨海边疆区、哈巴罗夫斯克边疆区、犹太自治州、阿穆尔州、外贝加尔边疆区；蒙古国的东方省、苏赫巴特尔省、肯特省、东戈壁省、中央省；朝鲜的两江道。

黑龙江，有南北两源，南源为额尔古纳河，其上源为海拉尔河，发源于中国大兴安岭西坡；北源为石勒喀河，其上源为鄂嫩河，发源于蒙古人民共和国北部肯特山东麓。

额尔古纳河，是黑龙江的正源，史称“望建河”，是通古斯语（鄂温克语）的音译，意思为鄂温克江。在《旧唐书》中称之为望建河，在《蒙古秘史》中称之为额尔古涅河，在《元史》中称之为也里古纳河，在《明史》中称之为阿鲁那么连，自清代开始称之为额尔古纳河。

位于内蒙古自治区东北部呼伦贝尔地区，除海拉尔河段，大部分河段为中俄界河。额尔古纳河全长970公里，以海拉尔河为上源（或称东源），全长1666公里。另说1,620公里（1,007哩，其中海拉尔河622公里）。主要支流（或称西源）有克鲁伦河。总流域面积15万平方公里。额尔古纳河右岸为山岭森林，又是一代天骄成吉思汗的故乡。

石勒喀河，黑龙江的北源。由音果达河同鄂嫩河汇成。流经俄罗斯赤塔州东南部，与额尔古纳河汇合后称黑龙江。长560公里。流域面积20.6万平方公里。河口处年平均流量550立方米/秒，年径流量14立方公里。形成中俄界河黑龙江。

黑龙江干流（自漠河县西北部的洛古河村石勒喀河河口起）全长2821公里。从黑龙江南北源汇合点起，到俄罗斯哈巴罗夫斯克（伯力）的黑龙江与乌苏里江汇合点止，为中、俄界江。

额尔古纳河与石勒喀河，于黑龙江省漠河县西北部的洛古河村附近汇合后蜿蜒东流，始称黑龙江干流，经黑龙江省漠河、塔河、呼玛、黑河、孙吴、逊克、嘉荫、萝北、绥滨、同江、抚远等县（市），（对岸俄罗斯的行政区依次是：外贝加尔边疆区、阿穆尔州、犹太自治州、哈巴罗夫斯克边疆区）至哈巴罗夫斯克（伯力）与南来的支流乌苏里江汇合后流入俄罗斯境内。在黑龙江省境内1887公里。黑龙江流域总面积约180多万平方公里。

在俄罗斯境内，自哈巴罗夫斯克（伯力）起，黑龙江下游全部在俄罗斯哈巴罗夫斯克边疆区境内。依次流经哈巴罗夫斯克（伯力）、特罗伊齐克，阿穆尔斯克，阿穆尔畔共青城，乌利奇地区，尼古拉耶夫斯克（庙街），在尼古拉耶夫斯克（庙街）附近注入鄂霍次克海的鞑靼海峡，将西伯利亚与库叶岛分开；为北亚最长的河流。

俄罗斯境内，有乌米尔河、阿纽伊河等支流汇入。俄罗斯境内长1400多公里。黑龙江干流上有许多冲积而成的岛屿，中俄交界段主要有：古城岛、鸥浦老街基岛、吴八老岛、尹家大岛、河东套子岛、中地营子岛、大黑通岛、大黑河岛、黄河口岛、下马场大通岛、二道卡岛、嘎牛户西套子岛、嘎牛户东套子岛、霍尔莫津岛、王阿木河岛、干岔子岛、布拉罕岛、分水岛、大江通岛、施家亮子岛、哈鱼岛、焦家亮子岛、董喀叭亮子岛、雪那洪岛、青黄鱼通岛、八岔岛、大夹信子岛、抚远三角洲。

抚远三角洲又名“黑瞎子岛”。位于黑龙江与乌苏里江汇合处的三角地带，西面为抚远水道，北面和东南面与俄罗斯隔江相望，故称抚远三角洲，是一个三面环水的封闭岛屿。河间岛。全岛包括黑瞎子岛、银龙岛、明水岛、小河岛、枫岛、菊花岛、东家岛、旗岛、久良岛等岛屿，其中黑瞎子岛最大，故称“黑瞎子岛”。

抚远三角洲东西长约58.85公里，南北宽约14.01公里。全岛面积，旱季水小时为350平方公里，汛期水大时为327平方公里，海拔39米。

黑龙江全长4350公里，在黑龙江省边境流长约1800多公里。黑龙江水量丰富，水位较稳定，河道比降小，河床宽而深。每年4月末至11月上旬可通航。从洛古河口至乌苏里江口的1890公里的河道可通航百吨以上江轮，其中黑河以下可通航1000吨以上的大型江轮，是国内少有的内陆深水航道。黑龙江是黑龙江省沿江10多个市、县资源开发，经济联系，物资交流的重要通道，也是沿江中苏两国人民发展边境贸易，进行经济、文化交流的纽带。

漠河、呼玛、黑河、四季屯、奇克、嘉荫、名山、同江、街津口、抚远等为沿江重要港口或船站，而且大多成为对外开放口岸。

黑河港是中国在黑龙江上的第一大港，是对苏开放重要口岸。位于黑龙江中游南岸，与苏联的布拉戈维申斯克市隔江相望。同江港位于松花江与黑龙江的汇合处，北与苏联下列宁斯科耶相隔35公里。同江港水域宽阔，码头水位较深。历史上就是对俄进行商贸的口岸。1983年开始建港，两个1000吨泊位和库房、堆场等正大力加快建设，石油、粮食、煤炭、杂货以及客运站等码头即将建成。

抚远港位于黑龙江南岸抚远山下，东距苏联哈巴罗夫斯克较近，是黑龙江与乌苏里江重要转运港。

在俄罗斯境内，黑龙江河道大部适航。主要的港口有：哈巴罗夫斯克河港、共青城港、庙街等。