1937年芦沟桥事变发生后，陈寅恪的父亲陈三立忧愤病发，拒不服药而死。父亲为民族存亡而忧郁惨死的情景，时时萦绕在陈寅恪的脑海，更坚定了他与日寇势不两立的决心。

办完父亲的丧事后，陈寅恪便开始了颠沛流离的生涯。虽如此，当有人奉日方之命，专程请陈寅恪到已被日军侵占的上海授课时，被他严词拒绝。为躲避日寇暗害，他随即出走香港。不久，日军又发动了太平洋战争，进占香港、九龙，致使陈寅恪一家不得不困居九龙。

在困居九龙的半年时间里，陈寅恪一家的生活陷入了前所未有的窘境。香港大学中文学院教授陈君葆曾在日记中记录了陈寅恪当时的情况：“1942年4月21日，我让学校图书馆刘、孙两位职员，携米十六斤罐头肉类七罐予陈寅恪，他们回来报告陈近况，据谓他已捱饥两三天了，闻此为之黯然。”陈寅恪后来也回忆说，当时为了买到一点粮食，他典衣卖物，最后竟然到了“上无片瓦，下无立锥之地”的境况。

即便如此，陈寅恪一家硬愿饿死，也不接受日寇所谓的“资助”。一位名叫松荣的日本学者，敬慕陈寅恪的学问，写信给日军军部，要他们不要找陈寅恪的麻烦并给予照顾，随后，日军驻香港司令部派宪兵给陈寅恪家里送去好多袋面粉，但宪兵往屋里搬，陈寅恪和夫人唐筼就往外拖，坚决不吃日军的面粉。日本人并不死心，又拿出40万日元要强付给陈寅恪，希望他能够领头办理“东方文化学院”，同样遭到回绝。

为帮助陈寅恪一家脱离虎口，时任国民党中央研究院代院长的朱家骅先生可谓绞尽脑汁。1942年5月5日，朱家骅才好不容易将陈寅恪一家从香港营救出来，于6月18日辗转到达桂林。对于这段备尝艰辛的经历，陈寅恪事后自述道：“寅恪六月十八日抵桂林时，已两月未脱鞋睡觉。”

陈寅恪一生秉承“独立之精神，自由之思想”的人生信念，他身处逆境和困厄始终不改其铮铮风骨的高贵品格，时至今日，依然激励着后人为实现伟大的“中国梦”而不懈奋斗。