水，有宇宙血液和生命源泉之称。

    我国自古在饮水文化方面都得好很好的发展。中国向来推崇“水者天地之包幕，五行之始焉，万物之所由生，元气之津液也。”易经哲学不但认为“大一生水”，即“天生一，一生水，水生万物”，而且，还辩证地认为“大一藏于水”，即天地宇宙间的物质、能量、信息均可包幕、储藏在水中。

    在中国人眼中，水和水绝对是不一样的。唐代陆羽在其所著的《茶经》中，将水界定为三个等级，“山水上，江水中，井水下”；相传他曾著《水品》（或《泉品》），品评天下名泉名水，将宜煎茶的水按水质好坏分为二十等。而另一个爱评泉的人，清代乾隆皇帝，甚至曾闹出评出两个天下第一泉的逸闻来。在中国人眼中：水，不仅仅是H2O，水天生是分三六九等的。正是中国悠久的传统哲学，正确地指导着水的生理功能研究。

    明代之李时珍在《本草纲目》巨著中，一改历代本草修编惯例，推陈出新，立《水部》为百药之首，提出了“水疗”的革命性概念。

    李时珍科学地总结了水在自然和人体运行的作用，他提到：“水者坎之象，上则为雨露霜雪，下则为海河泉井”、“水为万化之源，土为万化之母。饮资于水，食资于土，饮食者，人之命脉也，而营卫赖之。故曰，水去则营竭，谷去则卫亡。”在这里，他强调饮食的重要性，而且把“饮”置于“食”之前，把“水”至于“谷”之先。“食疗”和“药膳”，已是中外普遍接受的预防和治疗“现代病”，诸如心血管、肿瘤、糖尿病的“治本”之道，可是却普遍没有重视“水疗”、“水补”和“水为药”的革命性概念。李时珍说：“水为万化之源，土为万物之母。”他认为，人的饮食均资于水土，而饮食又是人生的命脉。所以对水的性味，即水的流止寒温、浓淡甘苦等，应当潜心了解，一旦运用得当，即可以发挥药的作用。

    李时珍把水分成天水13种和地水30种。称天水为一，地水为二。他不但推崇能驱毒治病、浸种防虫效用的“腊雪”，他还注重各种季节的雨水。他认为“立春雨”能“资始发育万物”、“宜煎发散及补中益气之药”；小暑逢壬之间的“梅雨”，可用以“洗疮疥，灭瘢痕”；至于立冬后十天到小雪这期间的雨水，他命名为“液雨”，更明确称之为“药雨”，“百虫饮此将伏蛰”。

    除此之外，李时珍更主张充分利用各种“节气水”，他认为“立春，清明二节储水，谓之神水”、“宜浸造诸风，脾胃虚损诸丹丸散及药酒。”他转引《金门记》云：“五月五日午时有雨，急伐竹竿，中必有神水，沥取为药。”，主张收集柏叶、菖蒲、韭叶和百花草尖上的另一种“天水”，用以消渴、明目、养容、延年。他的研究有其现代科学的内涵，开创了中国历史的先河。