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    吴起(约公元前440—前381年), 战国初期著名的政治改革家，卓越的军事家、统帅、军事理论家、军事改革家。卫国左氏(今山东省定陶，一说曹县东北)人。后世把他和孙子连称“孙吴”，著有《吴子》，《吴子》与《孙子》又合称《孙吴兵法》，在中国古代军事典籍中占有重要地位。

    吴起究竟能力如何、为人怎样？我们且看司马光《资治通鉴》对他的记载： 

    原文：吴起者，卫人也，好用兵。尝学于曾子，事鲁君。齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。

    译文大意：吴起是卫国人，喜好用兵，一心想成就大名。曾经在孔子弟子曾参门下求学，在鲁国为臣。周威烈王十四年(前412年)，齐国进攻鲁国，鲁国国君想用吴起为将，但因为吴起的妻子是齐国人，对他有所怀疑。吴起由于渴望当将领成就功名，就毅然杀了自己的妻子，表示不倾向齐国，史称。鲁君终于任命他为将军，率领军队与齐国作战，并打败了他们。

    这是《资治通鉴》记载的吴起“杀妻求将”的一段历史。其实，吴起的人生轨迹颇为曲折坎坷。从道德上说恶劣得一塌糊涂，从功业上说虽然也极显赫，却几沉几浮，最后仍未善终。

    吴起为当将领而不惜杀掉自己的妻子的做法，自然引起很多人的非议。有人对鲁侯说：“起始事曾参，母死不奔丧，曾参绝之。今又杀妻以求为君将。起，残忍薄行人也！且以鲁国区区而有胜敌之名，则诸侯图鲁矣。”意思是说，吴起开始跟随曾子，由于吴母去世而不奔丧事，被曾子拒绝交往。加上杀妻求将一事，吴起被人们指责为“残忍薄行人”。吴起恐怕鲁侯怪罪他，听说魏文侯善用人，便跑到魏国来谋求发展。

　　魏文侯当时以礼贤下士闻名于世，他问大臣李克：“吴起这个人怎么样？”李克说：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴弗能过也。”司马穰苴即田穰苴，是春秋时期齐国名将，李克认为吴起虽然贪财好色，但用兵连田穰苴都不能超过他，自然引起魏文侯的重视。“于是文侯以为将，击秦，拔五城。”另外，吴起率兵守住西河，使秦兵不敢“东向”。

　　魏文侯死后，魏武侯继位，魏国国相排挤吴起，吴起在魏国待不下去，又跑到楚国来。楚悼王听说大名鼎鼎的吴起来了，十分高兴，马上任命吴起为楚国国相。吴起上任后，“南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强。”但同时吴起也得罪了楚国的贵戚大臣，他们对吴起恨得咬牙切齿，所以楚悼王一死，便群起而作乱，把吴起杀了。

    从魏文侯知人善用重用吴起，到吴起离开魏国投奔楚国再次受到重用，可以看出吴起的善用兵、能打仗的水平能力确实不一般，受到许多国君的厚爱，但因他为人处世品性道德不佳，属于有才无德之流，故而后来才有悲惨下场。由此，我们能够看出，用人之道是重德还是重才，是两种截然不同的用人观，会出现完全不同的结局。

    吴起为了功名，不惜杀死自己的妻子，可谓无情；吴起为了利益，不惜投奔异国，可谓无义。仅就这两个方面看，他的品德实在不敢恭维。但吴起有才能，且是属于才智卓绝之人，是否可用、能否重用，当就事论事考量。就战乱时期用人关键，尽量取其才能，不去追究其德行，也不失一种用人策略。只是对此类人的管理监督就显得尤为重要了。

    前文我们说到值得称道的军旅战法，《孙子》十三篇和吴起的《吴子》，在中国古代军事典籍中占有重要地位。可叹的是，孙膑算计庞涓的军事行动是英明的，但是他自己却不能预先避免刖足的酷刑；吴起向魏武侯讲凭借地理形势的险要，不如给人民施以恩德的道理，然而一到楚国执政却因为刻薄、暴戾、少恩葬送了自己的生命。此中的道理很值得我们深思。

    对于德与才的关系，司马光有一段很精辟的论述。在《资治通鉴》第二篇史论中，司马光指出：

　　夫聪察强毅谓之才，正直中和谓之德。才者，德之资也；德者，才之帅也。才德全谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。凡取人之术，苟不得圣人、君子而与之，与其得小人，不若得愚人。何则？君子挟才以为善，小人挟才以为恶。挟才以为善者，善无不至矣；挟才以为恶者，恶亦无不至矣。愚者虽欲为不善，智不能周，力不能胜，譬之乳狗搏人，人得而制之，小人智足以遂其奸，勇足以决其暴，是虎而翼者也，其为害岂不多哉！夫德者人之所严，而才者人之所爱。爱者易亲，严者易疏，是以察者多蔽于才而遗于德。自古昔以来，国之乱臣，家之败子，才有余而德不足，以至于颠覆者多矣。故为国为家者，苟能审于才德之分而知所先后，又何失人之足患乎！

　　在上述这段话中，司马光首先明确了德与才的关系，就是德为才的统帅，决定着才的作用方向，才是德的支撑，影响德的作用和范围。所以他认为德才兼备的“圣人”是用人的首选，其次是“德胜才”的“君子”，如果这两种人才都得不到，与其用“才胜德”的“小人”，不如用“才德兼亡”的“愚人”。另外，司马光还指出领导考察人才的时候往往只注意才能而忽略德行，提醒人们自古以来“国之乱臣，家之败子”无一例外全都是“才有余而德不足”的“小人”，所以在用人时一定要全面考察一个人的才能与德行，按照先德后才的原则取人，才能避免在用人方面出现重大失误。

    我们今天正值换届之时、用人之际，该如何识人用人管人，确实可以从吴起等众多历史人物身上得到一些有益的启示。

    （作者：用心沟通  原创）