我的先祖孔子本为宋国的贵族，后因避乱来到鲁国。孔子的父亲虽然还是鲁国的一位大夫，但这时，他家族的地位已经明显衰落了。

不过，青少年时期的磨练，更加激励了孔子的奋发上进；另一方面，鲁国国都浓厚的文化氛围也有利于孔子的成长。

鲁国是一个典型的宗法农业社会，在农耕文化氛围中，鲁人尊从礼制，维护宗法，是当时诸侯国忠保存周礼最为完备的国家。但那时，周王室已经衰微，用孔子的话说，这是一个“天下无道”，“礼崩乐坏”的乱世。

对于现实社会，孔子也进行了深深的思考，开始，孔子企图晋身到贵族阶层，后来，他也曾在鲁国出仕，这加深了他对当时社会的进一步认识。

从中年时起，孔子就开始收徒授学，以后，在仕途不顺的情况下，孔子更加专意于私学的传授。

在长期的教学实践中，他教育培养了一大批人才，逐渐形成了一个对社会影响极大的儒家教育学派。以后的历代儒生都遵从孔子的学说，孔子因而就成了儒家的宗师。

具体来说，孔子的巨大成就主要表现在一下几个方面，这也是他之所以被尊为儒家宗师的原因所在：

（一）孔子总结了尧、舜、禹、汤、文、武、周公以来贵族阶级的统治经验，把它融入到自己的理论之中，形成了个人系统、完备的思想主张。也就是说，他整理了古代优秀的文化遗产，深入研究了历史与现实提出的政治问题和文化问题，从而以仁和礼为核心，进行多方位的思考，建构起了儒学的理论体系，奠定了儒家学说的理论基础。

孔子创立的儒家思想具有显著的特色：首先，它注重人的因素，重视“人生”价值，提倡人的道德修养和“人格”的独立于完善，主张“仁者，爱人”。

第二，具有积极的入世精神，关注现实，关注社会问题，希望社会上下和谐，不仅主张臣民“事君尽礼”、“事君以忠”，还要求君上“为政以德”、“君使臣以礼”。

第三，与前者相联系，“以德治国”因为着他看重下层民众的力量，他希望实行“仁政”，主张“使民以时”，则是爱惜民力，关心人民生计，有一定的民本主义色彩。

第四，孔子主张“敬鬼神而远之”，有显著的人文主义精神。因此儒家对于文化传统格外进行强调，积极培养人才，发展文化教育。第五，提倡“中庸”、“中和”，不仅注重人际和谐、社会和谐，更注重天人和谐、人生自身的和谐。孔子的这些理论，正是整个儒学的理论根基。

（二）孔子兴办私学，培养了第一批儒家弟子，并奋力宣传和实践自己的思想主张。孔子以前，学在官府，教育有贵族阶级垄断。孔子作为从贵族阶级没落而来的下层的“士”，他首先揭起私学的旗帜，招收弟子，推动了学术下移。这样，文化在民间的传播，冲破了原来有贵族垄断文化的局面。

据说，孔子培养的学生有3000人，其中学有所成的就有72位。孔子教育弟子，总结和创造了一系列的教学原则和方法，对学生进行训练，教他们学习《诗》、《书》、六艺，其目的无非是为了使他们成为贤人，晋身社会上层，以最终治国、平天下。孔子平时还注意学生性情的培养，增长德行休养，他们讲论学问，相互切磋，随时问难，增加了知识，扩充了经验．有人学成以后，出仕为各地大夫们的邑宰家臣,有人则自己收徒授学。

这样，几十年后，孔子及其弟子便逐渐变成一个人才多、势力大的学术集团。孔子以后，他的弟子分散到各地，继续传播和弘扬孔子的学说，是孔子思想的影响越来越大。

另一方面，孔子的思想初步形成以后，他的一生都在宣传和实践自己的学说而努力。在鲁国，孔子初仕，为中都宰，便使这里“长幼异食，强弱异任，男女别涂，路不拾遗，器不雕伪”（《孔子家语 相鲁》），“孔子为中都宰一年，四方皆则之”  ( 《史记'孔子世家»。 他为大司寇, 史称 “三月大治, 道不抬遗”。

 孔子仕鲁 , 连齐国都感到不安, 认为 “孔子为政必霸”， 说明孔子以道治国十分得力。 孔子在齐国时, 景公问政,他回答说: “君君, 臣臣, 父父, 子子。” 他希望以礼治国, 君臣各安其位, 各尽其责。 他斥责无道的政治, 批评不合礼的行为, 即使在周游列国时, 也不忘宣传自己的政治主张,从而使自己的思想主张在各地产生了影响。

(三) 孔子整理 “六经”， 使之成为懦家的经典, 这也是孔子对于儒学奠基所作的重要贡献。 从早年时代起, 孔子便致力于推行自已的主张, 然而, 他到处奔走, 结果却 “干七十诸侯” 而不见用。

 孔子感叹: “吾道不行矣;舫 吾何以自见于后世哉?” (《史记-孔子世家》) 于是, 孔子想到 “载之空言, 不如见之于行事之深切著明者也” （《史记兰太史公自序》）。 因此,他便致力于整理古代文献。

孔子整理古代文献的对象主要是所谓 “六经”， 即 《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》。 他对 “六经”的整理方式各不相同，分别来说即删订 《诗》、《书》， 修起《礼》、《乐》赞 《易》, 修 《春秋》。 （《史记一儒林列传》） 说: “孔子闵王路废而邪道兴, 于是论次《诗》、《书》, 修起《礼》、《乐》。” 其于《诗》、 《书》、 《礼》、 《乐》, 主要在于重新编订, 也就是删除杂芜, 选录精华, 订正错误, 编次顺序。 《史记》 还说:“孔子之时, 周室微而礼乐废, 《诗》、 《书》 缺, 追迹三代之礼， 序《书》 传, 上纪唐虞之际, 下至秦穆, 编次其事……故《书》传、 《礼》 记自孔氏。”

 相传古代文诰繁多, 孔子选取其中数十篇，进行排列整理，这便是《书》，又称《书经》或《尚书》。《诗》亦如此，据说孔子充三千余首诗中进行了去取选择，地305篇, 称 “诗三百”, 对于这些诗, 孔子皆能配乐弦歌。 孔子对《诗》、 《书》、《礼》、《乐》 的整理在周游列国时就开始了, 而对 《易》 的研究则是 50 岁以后的事。

《易》 为卜笕之书, 其中有丰富的思想内容。 孔子赞 《易》, 阐发其中的哲理成 《易传》 或称 “十”,“十” 即 《彖传》 上、 下,《象传》上、 下, 《系辞》 上、 下,《说卦》、 《序卦》、《杂卦》、 《文言》、《使记》、《汊书》 也说 《易传》 为孔子所作。

至于 《春秋》 则为孔子所作。 史籍中称孔子对《春秋》 是 “修”, 其实, 即是孔子依据鲁国史记, 按照自己的标准,“笔则笔, 削则削” 托古见意, 隐微地表达了自己的观点,内含了孔子一贯主张的纲常名分和与之相应的礼制。