“以和为贵”的思想在如今的日本依然散发着气息，例如日本有名的甲子园高中棒球赛，最后加赛十八场依然不分胜负时，就会有人提出双方都获优胜旗的建议。其实，日本的专业棒球赛比平的场合很多，外国人总感到不可思议，特别是美国人会问“为什么不比到最后呢？”，回答是日本放送系统不能直播到最后，或者说观众们不习惯于拉锯式决胜的场面。其实最大的原因在于他们觉得既然比拼到如此艰难的地步，就没必要故意分出胜败，这样不会产生懊恼与怨恨。但是美国等其他国家一般人的想法正与此相反，既然比到如此，何不比出胜负呢。

神道是日本人思想之根本，对日本人的生活方式带来各种各样的影响。

拿基督教来说，欧洲最初并不都是基督教国家，而是在罗马帝国之后才都归属于基督教的。欧洲人都用基督教思想来指导自己的行动，所以不了解基督教是不可能掌握欧洲历史的。可是日本的历史学称“日本人无宗教信仰”，断然踢掉宗教谈历史学，因此看不到历史的本质。日本有着独自的信仰，与佛教、儒教明显不同，那就是神道。“信仰”的定义很难，简而言之，是用理性和道理说不清楚的必然联系，人类相信它必然存在。人类不能证明世上有神，但神由于相信而存在。同样污秽作为实体显然也不存在，但是日本人觉得它令人厌恶，想清洗掉。若所有人都想清除那种污秽，那么整个社会就会向那方向前行。历史是顺应本国人民思想而前进的，所以不知道该国人民的信仰就不懂该国的历史。

在这种意义上说，日本一直忽略了解自己的信仰，以至于不理解自己的真实性格特点。日本人的真实身份特征显然存在，那就是“神道”，所以我们必须清楚地认识并分析“神道”的思想。

神道的变质作用——芥川龙之介、远藤周作看透的日本人原理

    日本人其实是神道的信徒，虽然有人对此话有抵触情感，但作为日本人出生的人，头脑里已印刻有神道的信仰。反而言之，正因为有神道信仰，才称其为“日本人”。经常有人说“日本人无宗教信仰”，如果真的无宗教，那么就会象白布，什么染料都能使之瞬间染成。

    一神论宗教拥有坚不可摧的原理，一般的宗教遇到它都会被吞没。其典型可见于中南美。中南美地区原来有很多象日本神道那样的民族宗教，现在都灭绝了，只留下了遗址古迹。还有墨西哥以南虽有葡萄牙语与西班牙语的差异，但都已成为天主教国家。这样说来，日本假如变成基督教国家也没什么令人惊讶的，可是现实却没有那样，因为日本有着对抗基督教的强有力的神道原理。

    芥川龙之介写了一篇非常有趣的作品叫《众神的微笑》，稿纸十张左右的短篇小说，却容纳了相当多的信息。小说的舞台设置在日本战国时代，主人公是一位名叫奥尔冈奇诺的天主教传教士，小说是虚构的。奥尔冈奇诺的原型是战国时代日本耶稣会的神父，他能自由自在操纵日本语言并熟知日本文化，因此非常有名。

    作品一开始就是奥尔冈奇诺神父向神祈祷的场面，“主啊，万能的神啊，我来到这个国家感到非常困惑无助，日本这个国家迟钝而无感应，我实在没有自信将此国改变成基督教国家”。神父正在祈祷时，日本的神出现了，不知是何路神仙却穿者日本古代男人的服装，他对神父说：“你的传教绝对会失败”，奥尔冈奇诺说“岂有此理，怎么能那样说呢？”，日本神回答：“佛教来到本国已完全变质，本国拥有改造事物的神力，所以即使您努力传教，基督教在本国绝对也会发生变化”，奥尔冈奇诺忠诚地信仰基督教，依然辩论说：“虽说如此，日本的基督教徒与日俱增，今天又有几个武士入教了，日本绝对会变成基督教国家！”，日本神说：“不管怎样，他们接纳的是入教形式，但结局却是改变教义的本质，与本国思想同化”。

    芥川龙之介最后自杀了，直到临死前枕边还放着《圣经》，他对基督教的理解相当深远，他研究日本史的结果发现，日本有着“改造神力”。

远藤周作与芥川撰写了相同主题的文学作品，他有一篇作品叫《沉默》，其中他将改造神力表现为“沼地”，这种表现手法也许因为他自己是基督教徒，作品大概是说日本含有一种性质如同粘粘的沼地，什么东西只要进入沼地就会被吞没。

两人的共同观点是，基督教不可能原封不动地扎根在日本国土之上，只能以变化后的形式留在日本。