神道和神秘宗教这个字眼，第一次在日本创造出来是在第七世纪，目的是要把它从佛教（在日本称为佛道）中区别出来。他的意思是“神的道路”，但是很难称得上是一种宗教，因为在其中几乎没有任何抽象思考痕迹。

    在古代日本人的观念中，天堂是个舒适的地方，充满了正走向稻田的勤劳村民，那里是欢快的，那里是幸福的。此外，也没有证据说，日本曾经存在过像我们在中国所看到的伦理学或经世济民的系统。

    事实上，最早的神话时，围绕着人际关系并且大胆的以性来调味的典型日本戏剧。

    神道有很多仪式，但是没有教义。生为日本人，生为神人。神道是神话与礼的集合，他给予生存之道一个形式，它是一种庆典而不是信仰。当然这里面受到儒教和礼仪经典的影响是大的。所以，没有所谓的神道教徒，因为没有神道教。

    在神道中，女人扮演一个有几分矛盾，但也意味深长的角色。处女仍旧在神社中服务。从古至今，在日本人的生命中最著名的形象之一，就是母亲。这可能是受到天照大神重要性的影响吧。

    母系社会的日本中，太阳倾向于男性，例如，日本有个年度大典是庆祝大地女神与太阳神之间的婚姻。如同人们创造的神话一样，太阳从海里升起，是生命力的象征，但他却与男性神只温婆相结合。而带着女家长制文化痕迹的神道，绕行另一条路，大地由男性——持矛的大国主——统治。

    生命之源是水，而作为日本象征的太阳从水中升起，所以是女的。而火的象征，也相同，在日本，伊邪那美生出火来，结果死了。另一方面，在希腊的家长制社会，神话中所说的男性英雄普罗米修斯，他因为从巫神盗取火种而受到严厉惩罚。

    自然崇拜明显的包含着性。就性本身而论，向多数的日本人一样，神祇对它并不感到罪恶。一旦灶巢鸟展示了方法，伊邪那奇和伊邪那美就无法停止。性是不可缺的，它的确也是自然的中心部分，所以，没有所谓罪恶的问题。

    在日本的巫神殿中，享受的不只有这一对兄妹神祇而已。大国主，这位大地之主在他所平定的世界里，有很多的情人，唯有一次让他惹上麻烦的事，因为他拒绝与他丑陋的妹妹兼情人上床。由于破坏了良好的规矩，他的子孙，也就是日本天皇们，注定是会死去的。

    有一种普遍的说法是，在日本，只要不被抓到，任何人可以取走几乎所有的东西，而不会愧对社会。换句话说，社会禁忌抑制着快乐主义，这种说法有点单纯，不过我们可以比较伊邪那岐、伊邪那美和亚当与夏娃。后者被逐出伊甸园，因为夏娃咬了一口苹果。他们被迫意识到善与恶，也唯有这样才有所谓的罪恶产生。

    日本没有像这样的神话。伊邪那岐和伊邪那美不因为他们所作的任何事情而受到直接的惩罚。他们当然也没有从伊甸园被撵出来。当伊邪那美遭她的丈夫窥见她受污染的状态之时，他们的危机来临了。她所在意的是羞耻，而不是她自意识的去做的任何事情。

    虽然神祇享受性而不受惩罚，但是他们会受到污染的惊吓，尤其是那个来自死亡的污染。伊邪那岐曾因为看了他妹妹腐败的身体而几乎逃不过死亡。或许有人说，那个污染就是日本版的原罪。有一点必须强调的事，神道中的女人，正如同其他许多宗教一样，被认为比男人受到更多的污染，因为血就是一种污染形势。古时候，在日本某些地方，当女人月经期间习惯上会被隔离在一件特别的小屋里。

    性与死亡的关连，日本当然不是唯一具有代表性的民族。性虽然在日本人的思想中并非罪恶，但是对于性欲激情——特别是女人——所产生的毁灭性力量似乎存在着强烈的恐惧。这也不是日本特有的，因为我们可以在许多日本艺术家的作品中见到。）

    嫉妒，尤其是日本人所恐惧的力量，这件事可以解释他们对女人那种深沉的矛盾情绪之态度。男人崇拜女人，尤其像对母亲一般地，但却又惧怕她像是个使纯洁腐化的人。伊邪那美既是生命的创造者，同时也是死亡和污染的化身。