撰文：艾玛.布莱斯                                     2025 年 5 月 25 日

天、月、年：人类精子能存活多久？（图片：LYagovy via Getty Images）
精子细胞肩负着艰巨的任务，但它们的日子屈指可数。从它们在睾丸中被制造的那一刻起，到它们可能在女

性生殖道的迷宫中蜿蜒前行，它们的生物钟一直在滴答作响。
那么，人类精子究竟能存活多久才能完成这段旅程呢？
答案取决于精子的位置以及温度、湿度和能量水平等条件。例如，它们从睾丸开始，沿着称为附睾的狭窄盘

绕通道向上迁移长达 10 天，直到最后到达储液库，在那里等待射精。

在这个受保护的气泡中，“精子可以以有活力、但功能受到抑制的状态，储存在那里长达两周左右，”澳大利亚纽卡斯尔大学环境与生命科学学院的研究员，布雷特·尼克松在一封电子邮件中告诉《生活科学》。
    在睾丸的舒适范围之外，精子面临着一个更加不可预测的世界。虽然人们常说精子在与氧气接触时会死亡，但事实并非如此——但水分含量对它们的生存至关重要。

如果放在体外干燥的表面上，没有液体介质可以游泳，精子会在几分钟到一个小时内枯萎和死亡。在理想的实验室条件下，精子可以在受控环境中孵化，——例如，在体外受精等辅助生殖过程中——这些细胞可以存活长达 72 小时。然而，在其他技术进步的帮助下，它们的使用寿命显着延长。“如果冷冻得当，精子可以存活几十年，”尼克松说。
    但是精子离开睾丸后，可以在体内自然存活很长时间。
    “有一两个报告称，精子在下一个月经周期中在女性肠道中存活，因此长达 28 天，但它们很少而且相距甚远，”英国邓迪大学生殖生物学教授克里斯托弗·巴拉特告诉 《生活科学》。“所以大多数人说 [精子存活] 长达 7 天。他解释说，我们知道这一点，因为即使一个人在排卵前 7 天发生性行为，他们仍然有大约 5% 的机会怀孕。“所以假设精子细胞可以在那段时间内存活，”巴拉特说。
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精子怎么能活这么久？它们的寿命归结为几个因素，其中许多因素研究人员仍在努力了解。将精子输送到体内的精浆可能起作用。这种液体含有支持和滋养精子的成分，包括蛋白质分子和锌等营养物质。巴拉特说，尽管精子细胞会消耗大量能量，但它们可以在供应不足时改用更有效的能源使用和产生能量的方法，这可能有助于它们存活更长时间。
    巴拉特指出，女性生殖道在精子的生存中也起着关键作用，因为它在精子流向卵子时以葡萄糖的形式为精子提供能量。“[精子] 确实有自己的能量资源，但它们不会持续 5 天或 7 天，巴拉特说。“它们确实需要从雌性肠道中获取。

更重要的是，输卵管的细胞似乎在此过程中为精子提供了重要的休息站——例如，在输卵管下段或输卵管中。巴拉特说，有证据表明精子并没有争先恐后地冲向卵子，而是在这些储液器中停靠。在这里，它们附着在表面细胞上，似乎在避难，直到它们扭动着挣扎着，最后冲向卵子。
    事实上，当研究人员在猪身上调查这种现象时，他们发现精子细胞与输卵管细胞内称为聚糖的特殊糖结合，并且这样做的精子比没有结合的精子活得更长。对其他哺乳动物物种的研究还表明，与输卵管细胞结合的精子比不与这些细胞结合的精子移动、受精和寿命更长。

输卵管细胞可能会输送成分并触发细胞变化，这有助于维持精子活力并增加它们在生殖道中的持久力。“有很多关于可能在精子和输卵管之间传递的不同分子的数据，事实上，你有精子向输卵管本身发出信号，”巴拉特指出。然而，对这一过程的研究很难在人类中进行，因此是有限的。“我认为机制尚不清楚，”巴拉特说。
    很明显，寿命较长的精子为人类提供了生殖优势。在体内停留数天的精子，与排卵重叠的机会更大，排卵是卵巢释放卵子受精的短暂时间窗口。精子在输卵管储液器中等待的能力，基本上确保了当卵子到达时，数百个精子已经准备好了。