撰文：杰米.卡特                             2025 年 4 月 6 日

MeerKAT 射电望远镜阵列捕获的银河系，插图为詹姆斯韦伯太空望远镜的图像。（图片：NASA、ESA、CSA、STScI、SARAO、Samuel Crowe （UVA）、John Bally （CU）、Ruben Fedriani （IAA-CSIC）、Ian Heywood （牛津））
    这是什么：银河系的射手座C （Sgr C） 区域。
    它在哪里：距离太阳系25,000 光年的射手座。
    分享时间：2025 年 4 月 2 日
    为何如此特别：银河系通常在夜空中呈现出红、粉、蓝白相间的弧形，但南非地面 MeerKAT 射电望远镜拍摄的这张新超长曝光图像，以一种全新的方式展现了我们的家园星系。
    主图以蓝色、青色、黄色和白色呈现，其中许多彩色气泡是超新星的遗迹，跨度达 1000 光年。这张新的射电图像有助于将詹姆斯·韦伯太空望远镜 2023 年拍摄的、射手座 C（Sgr C）的近红外图像，置于上下文中。这是一个距离银河系中心超大质量黑洞——射手座 A* 约 200 光年、宽 44 光年的区域，那里正在形成恒星。
    韦伯望远镜拍摄的图像，揭示了超过 50 万颗恒星，但在这个中央分子区——一个极端环境——恒星的形成速度并没有天文学家预期的那么快。其中一个原因可能是，围绕着那个超大质量黑洞的强磁场，它塑造了 MeerKAT 和韦伯望远镜所观测到的细丝。这些磁场可能足够强大，能够抵御导致气体和尘埃的密集云团坍缩，从而形成恒星的引力，因此抑制了人马座 C 中的恒星形成。

“我们银河系中央分子区的一个重大疑问是，既然这里有如此多的密集气体和宇宙尘埃，而且我们知道恒星就是在这样的星云中形成的，那为什么这里诞生的恒星如此之少？”科罗拉多大学博尔德分校的天体物理学家约翰·巴利说道。他也是 4 月 2 日发表在《天体物理学杂志》上的一篇相关论文的主要研究者之一。巴利在一份美国国家航空航天局的声明中表示：“现在，我们首次直接看到，强磁场可能在抑制恒星形成方面发挥着重要作用，即使是在很小的尺度上。”
    MeerKAT 是位于南非卡鲁地区的、由 64 个碟形天线组成的射电望远镜。它最终将成为世界上最大、最灵敏的射电望远镜——平方公里阵列射电望远镜（Square Kilometre Array）的一部分，该望远镜还将使用超过 13 万个圣诞树形状的天线，它们位于澳大利亚西部默奇森的瓦贾里·亚玛吉族的传统领地。