撰文：汤姆.梅特卡夫                 2024年3月11日

最近对这只有1700年历史的鸡蛋进行的扫描显示，它仍然含有液体和气泡。它是在英国艾尔斯伯里镇的一处罗马时代遗址发现的。（图片：牛津考古）

在英国一处罗马遗址发现的，一个1700年前的鸡蛋的三维扫描显示，鸡蛋里通常还残留着蛋黄和蛋清。

这被认为是唯一一次发现有数百年历史的鸡蛋内部被保存下来。

私人公司牛津考古的高级项目经理，爱德华.比达尔夫告诉BBC新闻：“当我们看到里面的东西时，我们完全惊呆了，因为我们可能会预料到它们已经被过滤掉了。”

这枚蛋是几年前在牛津以东约20英里（30公里）的，英格兰中部小镇艾尔斯伯里的一处罗马时代遗址考古发掘中发现的四枚蛋之一。其中三个易碎的蛋在出土时破裂，释放出“强烈的恶臭”，但第四个完好无损。

现在，肯特大学已经用显微计算机断层扫描（micro-CT），对幸存的蛋进行了扫描，其中许多X射线扫描都是以数字方式完成的，以制作虚拟的3D模型。比达尔夫说：“它产生了一个令人惊叹的图像，表明鸡蛋除了完好无损——这已经足够令人难以置信了——还保留了内部的液体，可能来自蛋黄、蛋白等”以及气泡。

罗马鸡蛋

这些蛋是在艾尔斯伯里遗址的一个积水坑中发现的，牛津考古正在住房开发之前对其进行挖掘。考古学家在那里发现了可以追溯到新石器时代的居住证据，这个坑可以追溯到公元三世纪，当时英格兰是罗马帝国的一部分。

根据牛津考古的一份声明，这个坑最初用于制作谷物麦芽和酿造麦芽酒，但后来被装满了水，路人可以在这里扔硬币和其他物品，作为向上帝祈求好运的祭品。

有机物暴露在氧气中通常会腐烂，但这里的许多有机物都被积水的土壤保存了下来。除了鸡蛋，这些鸡蛋似乎是某种祭品，坑里还有一个木篮、皮鞋、木制器皿和工具。

尽管罗马时代的蛋壳以前也被发现过——通常在坟墓里，鸡蛋被认为是合适的祭品——但这似乎是第一次在英国发现完整的罗马时代的鸡蛋。据The History Blog报道，在梵蒂冈附近一名死去婴儿的手中，发现了另一枚完整保存的罗马时代的鸡蛋。但里面没有液体；考古学家认为它代表了婴儿过早死亡后的重生。

牛津考古声明指出，罗马人经常将鸡蛋赋予象征意义；他们与密特拉神和墨丘利神联系在一起，具有生育和重生的含义。

艾尔斯伯里的这枚完整的鸡蛋，被带到了伦敦自然历史博物馆。在那里，专家们就如何在不破坏它的情况下保护它，进行了咨询。高级鸟类馆长道格拉斯·拉塞尔告诉BBC新闻，博物馆收藏了从埃及神圣动物的地下墓穴中，挖掘出来的可能更古老的鸟蛋木乃伊。

“然而，这是我所见过的最古老的非故意保存的禽蛋，”他说。“这让它引人入胜。”

这枚鸡蛋现在回到了艾尔斯伯里的一家博物馆，考古学家正试图找出，如何在不打碎蛋壳的情况下，提取里面的东西。