撰文：斯蒂芬妮.帕帕斯               2024年3月15日

这张照片是由美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜上的MIRI（中红外仪器）拍摄的，拍摄对象是原恒星IRAS 23385附近的一个区域。（图片：NASA、ESA、CSA、Leah Hustak（STScI））

天文学家使用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST），发现了围绕两颗正在形成的恒星旋转的复杂有机分子，这暗示了宜居行星的组成部分起源于何处。

荷兰莱顿大学天文学家威尔.罗查领导了此次观测团队，他表示，复杂的有机分子对生命至关重要，但它们在太空中的起源一直是个谜。新的研究表明，这些复杂的分子，是在冰从固体升华为气体的过程中产生的。

罗查在一份声明中说：“这一发现有助于解决天体化学中长期存在的问题之一。太空中复杂有机分子（COM）的起源是什么？它们是在气相中还是在冰中产生的？对冰中COM的检测表明，冷尘粒表面的固相化学反应可以形成复杂的分子。”

罗查和他的团队使用JWST的中红外仪器观察了，两颗原恒星IRAS 2A和IRAS 23385周围的物质。研究人员说，IRAS 2A对团队来说特别有趣，因为它可能与我们太阳系早期的第一颗恒星非常相似。

在这些早期恒星周围的冷尘中，他们发现了含有乙醇、乙酸、甲酸、甲烷、甲醛和二氧化硫的冰冷化合物。

在冰中发现的一些复杂有机物，以前曾在形成恒星周围的温暖气体中发现。研究人员的研究结果将发表在《天文学与天体物理学》杂志上，他们表示，这一发现表明，这些化合物是固体在不经过液相的情况下直接转化为气体的结果，这一过程被称为升华。

在冰中发现复杂的有机分子也表明，这些分子可能比以前认为的更容易在星系中传播。一个结冰的分子很容易被卷进正在形成的彗星或小行星中，行进很长的距离，然后与正在形成的行星碰撞，可能会将生命的基石运送到它们可以扎根的地方。

研究合著者、同样来自莱顿大学的伊万.冯.迪斯胡克在声明中表示：“随着原恒星系统的进化，当冰物质被向内输送到行星形成盘时，所有这些分子都可以成为彗星和小行星的一部分，并最终成为新的行星系统。我们期待着在未来几年里，通过更多的韦伯数据，一步一步地追踪这一天体化学轨迹。”