撰文：哈里.贝克                   上次更新时间为3天前

这颗小行星将以每小时41000英里的速度掠过地球。（图片：Gianluca Masi/虚拟望远镜项目）

一颗“潜在危险”的足球场大小的小行星，将于周五（2月2日）安全掠过地球，并将在100多年内到达离地球最近的点。这块太空岩石还需要至少几个世纪，才能再次如此接近我们。

据美国宇航局喷气推进实验室（JPL）称，这颗名为2008 OS7的大质量小行星，直径约890英尺（271米），将以约177万英里（285万公里）的距离掠过地球。就上下文而言，这是月球绕地球运行距离的七倍多。

据JPL报道，当它经过地球时，这颗小行星将以约41000英里/小时（66000公里/小时）的速度运行。

为了将这颗太空岩石的周长与其他小行星的周长进行比较，它大约是美国宇航局访问并采集样本的小行星本努的一半大小，并且至少比有史以来撞击地球的、已知最大的太空岩石弗雷德福特流星小70倍。

喷气推进实验室的预测显示，由于小行星的大小和距离地球的远近，它被归类为潜在危险小行星，尽管它永远不会接近到足以撞击我们的星球。如果这块太空岩石真的撞击地球，它的大小足以摧毁一个大城市，比如纽约。

然而，这个物体还不足以被视为“行星杀手”小行星，比如6600万年前灭绝恐龙的，佛雷德堡流星或太空岩石。

美国宇航局已经确定了大约25000颗潜在的危险小行星，尽管其中很大一部分没有即将到来的太空岩石那么大。据《生活科学》此前报道，其中一颗致命的小行星，预计每2万年就会撞击地球。

2008 OS7的轨道呈高度椭圆，这意味着它绕太阳的轨道并不均匀。正因为如此，每当太空岩石靠近我们的地球时，它与地球之间的距离就会发生巨大变化。例如，根据喷气推进实验室的数据，当这颗小行星在2008年被发现后不久接近我们时，它距离我们约5590万英里（9000万公里），是本周距离的30多倍。

科学家以前只直接观测过这颗小行星两次掠过地球。但根据太空岩石的轨道数据，喷气推进实验室模拟了，这颗小行星自1900年以来的每一次近距离接近，并预测了它将在2198年之前的，每次近距离接近。在这个近300年的数据集中，预计这颗小行星比今年2月2日更接近我们的地球。

在过去的几周里，其他几颗小行星已经接近地球或直接撞击地球。

1月27日，一颗飞机大小的小行星以22万英里（35.4万公里）的距离掠过地球，距离地球略近于月球。1月21日，天文学家在德国上空爆炸前3小时左右，发现了一颗儿童大小的小行星。