撰文：詹妮弗.纳勒维基                  2024年1月31日

研究人员在摩洛哥的一个海滩上，发现了85个数万年前人类留下的脚印。（图片：M.Sedrati等人）

摩洛哥的海滩上有两条古代人类脚印，形成了世界上最大、保存最完好的小路之一。

1月23日发表在《科学报告》杂志上的一项研究显示，2022年，研究人员在研究附近袖珍海滩的巨石时，偶然发现了北非北端附近的脚印。

“在潮汐之间，我对我的团队说，我们应该向北探索另一个海滩，”该研究的主要作者、法国南布列塔尼大学海岸动力学和地貌学副教授穆塞夫·塞德拉蒂告诉《生活科学》。“我们很惊讶地发现了第一个脚印。起初，我们不相信这是脚印，但后来我们发现了更多的脚印。”

该遗址是北非和地中海南部唯一已知的人类脚印遗址。对该遗址的分析显示，至少有五名早期现代人类，在海滩上留下了两条共85个人类脚印的痕迹。

该团队使用了光激发发光测年技术，这项技术可以确定，人工制品上或附近的特定矿物，最后一次暴露在高温或阳光下的时间。根据构成缓倾斜海滩大部分沙子的石英细粒的年龄，研究人员确定，大约9万年前，一个多代智人群体在海滩上行走，创造了这些路径。根据这项研究，这一事件发生在更新世晚期，也被称为最后一次冰河时代，大约在11700年前结束。

塞德拉蒂说：“我们在现场进行了测量，以确定脚印的长度和深度。根据脚压和脚印的大小，我们能够确定这些人的大致年龄，其中包括儿童、青少年和成年人。”

根据这项研究，研究人员将古代脚印的出色保存归功于许多因素，包括海滩的布局和潮汐的长距离，“造就了足迹的最终保存”。

塞德拉蒂说：“特别的是，海滩位于一个覆盖着粘土沉积物的岩石平台上。当潮汐迅速淹没海滩时，这些沉积物为保存沙洲上的痕迹，创造了良好的条件。这就是为什么脚印在这里保存得如此完好的原因。”

然而，研究人员仍然不确定，冰河时期的人群在海滩上做了什么，未来对该地点的分析可能会揭示这些信息。但他们必须迅速采取行动，因为“岩石海岸平台的持续坍塌……可能导致其最终消亡”，包括其上保存的脚印，该团队在研究中写道。

塞德拉蒂说：“我们希望了解这群人的全部历史，以及他们在那里做了什么”。