撰文：本·特纳            2023年10月27日

从1960年到1972年，美国军方的科罗纳项目，在卫星照片中拍摄到了四座罗马堡垒。（图片：科罗纳/由Jesse Casana提供/古董出版物有限公司）

一项新的研究发现，来自冷战间谍卫星的解密图像，揭示了伊拉克和叙利亚数百座以前未被发现的罗马堡垒，它们的存在表明，古代帝国的东部边界并不像最初想象的那样暴力。

研究人员已经知道了一系列堡垒，从现代伊拉克的底格里斯河，到叙利亚的幼发拉底河平原，占地约11.6万平方英里（30万平方公里），这些堡垒曾被认为属于南北边境墙，将罗马人与敌对的波斯帝国分隔开来。

但新发现的堡垒和以前已知的堡垒从东到西的分布表明，它们的建造是为了促进和平贸易和旅行。周四（10月26日）发表在《古董》杂志上的这项新研究，驳斥了法国考古学家兼耶稣会牧师安托万·波伊德巴德1934年的一项假设，即东部防御工事是为了击退入侵者而建造的。

“自20世纪30年代以来，历史学家和考古学家一直在争论，这种防御系统的战略或政治目的，”该研究的主要作者、达特茅斯学院人类学教授杰西·卡萨纳在一份声明中说。“但很少有学者质疑波伊德巴德的基本观察，即有一排堡垒定义了东罗马的边界。”

波伊德巴德在20世纪20年代和30年代拍摄航拍照片后，在伊拉克和叙利亚的沙漠中发现了116座公元2世纪和3世纪的堡垒。从他在第一次世界大战期间学会飞行的双翼飞机上观察它们的位置，波伊德巴德假设，这些方形据点形成了一条南北防线，击退了帕提亚人和后来的萨珊波斯人的袭击。

直到现在，波伊德巴德的假说被历史学家广泛接受。但在分析了间谍卫星在20世纪60年代和70年代拍摄的该地区的高分辨率图像后，研究人员发现了396座以前不为人知的堡垒或堡垒状建筑，它们从东到西分布广泛。

这表明，边界比最初想象的更具流动性，前哨基地不是沿着边界，而是穿过边界——在罗马和邻近的帕提亚（后来的萨珊-波斯）帝国之间运送人员和货物时，保护贸易商队。考古学家表示，这引发了一个关于边界的重要问题：“这是一堵墙还是一条路？”

研究人员表示，他们的研究强调了解密图像在考古研究中的重要性，尤其是照片中显示的许多堡垒，现在已经被农业扩张和城市化摧毁。他们预计，随着其他航空图像的解密，还会有更多的发现，比如U2间谍飞机拍摄的图像。

卡萨纳说：“对这些强大数据的仔细分析，为未来在近东及其他地区的发现带来了巨大的潜力。”