撰文：伊桑·弗里德曼                       2023年8月30日

研究人员表示，这些标本为蜜蜂的筑巢行为和进化提供了见解。（图片：里斯本大学科学院Andrea Baucon）

数千年前，一群青春期的蜜蜂被困在巢内的茧中，留下了一份保存完好的“木乃伊”遗骸记录。

葡萄牙的研究人员，在7月27日发表在《古生物学论文》杂志上的一项研究中，报告了古代昆虫和蜂巢化石的发现，这是第一个发现有蜜蜂的蜂巢化石。

“这个新的化石遗址是一个更好地了解，蜜蜂筑巢行为及其进化的绝佳机会，因为我们可以与巢穴的使用者面对面，”该研究的主要作者、葡萄牙那图特联合国教科文组织世界地质公园的古生物学家卡洛斯.内托.德.卡瓦略在一封电子邮件中告诉<<生活科学>>。

这些蜜蜂是在大约3000年前，葡萄牙大西洋海岸附近形成的岩石中发现的。研究人员发现了“球状”物体的化石，他们认为这些化石是古代茧的痕迹。然而，内托·德·卡瓦略说，因为这些洞穴可能是由多种蜜蜂或黄蜂挖掘的，研究人员认为他们永远不知道是什么创造了这些物体，也就是说，直到他们发现了一些完整的密封的茧。

通过扫描这些样本，研究小组可以看到隐藏在这些茧中的古代蜜蜂的遗骸，它们在地下生活了数千年，看起来非常的不变形。这些标本足够完整，研究人员将它们放在长顶峰组部落，这是一群通常有超长触角的蜜蜂。这些标本还包含十字花科植物花粉的证据，揭示了这些花粉是什么。

这些蜜蜂将卵产在地下巢穴中，随着时间的推移，它们的卵在地上出现之前，随着发育和成长为成年蜜蜂而结茧。但这些蜜蜂在达到那个阶段之前就被杀害了，而且被杀害的方式可能会使它们得到特殊的保护。

内托·德·卡瓦略说，研究人员推测，所有蜜蜂都会同时死亡，可能是由于突然结冰或洪水泛滥以及随后的埋葬。研究作者提出，这些条件可能在蜜蜂周围创造了一个没有氧气的迷你环境，这可能会阻挡细菌，而细菌通常会在昆虫死亡后帮助分解它们的身体。

康奈尔大学昆虫学家布莱恩·丹福思，没有参与这项新研究，他告诉《生活科学》，当一只动物被抓到并包裹在粘稠的树液中时，通常会在干燥的琥珀中发现保存完好的史前昆虫。但他补充道，即使在岩层中，昆虫的化石证据也可以追溯到2.5亿多年前古生代的，“巨型蜻蜓状生物”。

科学家们早就知道蜜蜂生活在3000年前的葡萄牙，但丹福思说，这项研究让我们深入了解了“化石恢复蜜蜂行为和蜜蜂生活史的能力”。