撰文：艾玛.布莱斯         2023年6月16日

在得克萨斯州，一头白尾鹿被拍到在路边吃蛇（物种未知）。（图片：Colleen Gara/twillife/Getty Images）

这让人感到不安：在最近在Instagram上分享的一段22秒的视频中，一头白尾鹿面对相机闭上眼睛，漫不经心地吃着一条死蛇，就像它是一根意大利面条。得克萨斯州的特雷·莱因哈特拍摄的这一幕有些令人不安，在社交媒体上引发了人们对鹿饮食的担忧。

鹿不是天生捕捉动物或吃肉的。相反，它们利用复杂的四腔消化系统，从构成植物细胞壁的纤维成分----纤维素中提取营养物质，并将其转化为能量。但是，尽管食肉行为确实不同寻常，但也并非闻所未闻。事实上，这种生物是一长串表现出对血液有品味的鹿中的一种。

在这只吃蛇的鹿被拍到之前，有人拍到一只鹿在啃一条活鱼，最终把它整个吞下。在其他视频中，一只看似半驯服的鹿，毫不犹豫地接受了一家户外餐厅的一大块牛排，然后狼吞虎咽地吃了下去。野外摄像机也捕捉到了鹿似乎在啃死兔子的画面，并在野外猎人留下的内脏堆周围嗅来嗅去。

这些不仅仅是一次性的观察。1988年，研究人员记录了苏格兰的马鹿斩首海鸟雏鸟，并啃咬它们的腿和翅膀。

在1976年的一篇读起来像谋杀之谜的报道中，白尾鹿被认为是几具咀嚼良好的鸟类尸体的死亡原因，这些尸体是从附近研究鸟类的研究人员的雾网中摘下的。这种机会主义的雾网狩猎，在2000年发表在《美国米德兰博物学家》上的一项研究中得到了证实。

2017年的一项研究，将鹿描述为实验性尸体养殖场（科学家研究尸体如何分解的研究设施）腐烂尸体现场的众多食腐动物之一。在一系列令人不寒而栗的照片中，可以看到鹿在人肋骨的末端吃东西。印度花鹿也曾被观察到，在野生动物的骨头上嚼得嘎吱作响。

为什么食草动物有时吃肉？

这些肉宴的背后是什么？事实上，它们可能是一个完全合乎逻辑的生存消遣。鹿可能缺乏处理、杀死和撕裂猎物的进化能力，但与鹿胃必须异常努力处理的植物相比，俯卧或死亡的动物是一个容易攻击的目标，也是丰富的矿物质、蛋白质和脂肪来源。

研究人员认为，这些饮食弯路可能与鹿需要更多营养的时期相吻合。去年发表的一项研究表明，当它们需要快速生长来发育或维持鹿角时，它们可能会吃肉。拥有更具包容性的味觉，也可以简单地缓冲野生资源的不确定性和栖息地的变化。

无论如何，这种趋势已经超越了鹿。一种名为duiker的非洲羚羊以蜥蜴为食，如果秃鹫不先到达那里，它甚至偶尔会以腐肉为食。与此同时，那些苏格兰马鹿有一个同谋，它们的小鸡被斩首：绵羊。这些农场动物不仅被发现斩首，还被发现剥去了腿和翅膀。在非洲，长颈鹿啃骨头的现象十分普遍。

所有这些动物都是我们所说的草食动物。但大自然提醒我们，在事关生存的情况下，我们整齐划一的界限，可能会变得有点模糊。