撰文：布雷利.刘易斯                      2023年4月27日

火星的小卫星火卫二，似乎是由与火星本身相同的岩石组成的，这对关于其形成的理论提出了挑战。（图片：阿联酋航空火星任务）

阿拉伯联合酋长国的火星轨道飞行器“希望”号，刚刚为火星的两颗小卫星之一的火卫二，提供了一个引人注目的新视角。根据本周在欧洲地球科学联盟会议上发表的发现，3月10日飞越观测的结果表明，火卫二是由与火星本身相同的材料构成的，这表明该卫星与火星同时形成，而不是像一些理论所说的那样，是一颗被捕获的小行星。

这些观测揭示了，火星和火卫二前所未有的视角。

迪拜穆罕默德·本·拉希德航天中心的任务负责人赫萨.阿尔.马特鲁什告诉《自然.com》：“火星就在背景中，说实话，这真是令人震惊。”

几十年来，人类一直在探索火星，但我们的探测器大多靠近这颗红色星球的表面。火卫二与火星潮汐锁定，这意味着同一侧总是面向火星，因此火星附近的探测器也只能看到火卫二的一侧，也就是说，直到“希望”号出现在现场。

火卫二的碳含量似乎很低，这表明它不是一颗被捕获的小行星，而是火星本身的一块古老的碎片。（图片：阿联酋航空火星任务）

希望号也被称为阿联酋火星任务（EMM），于2020年年中发射，于2021初抵达火星。EMM是第一艘来自阿拉伯国家的星际航天器，主要研究火星大气的变化。一旦探测器完成了主要任务，EMM团队决定使用剩余的额外推进剂，将航天器推进到火卫二上方的更高轨道，使科学家们能够首次对火卫二的背面进行详细成像。

希望号首次飞越火卫二的图像显示，这颗微小的卫星只有7.7英里（12.4公里）宽，约为纽约曼哈顿长度的一半，具有从紫外线到红外线的多种波长。火卫二在不同波长下看起来相对相似，这表明它由类似火星的物质组成，而不是小行星通常富含碳的物质。

阿尔.马特鲁什补充道：“如果有碳或有机物，我们会看到特定波长的峰值。”

这令人惊讶，因为科学家们经常认为火卫二是一颗被捕获的小行星。相反，它看起来像是火星本身的一大块，可能是在很久以前的一次碰撞中断裂的。地球的月亮被认为是数十亿年前由类似的碰撞形成的，这可能使我们的星球与它的岩石红色邻居有了更多的共同点。