撰文：帕特里克.佩斯特             2023年3月24日

据法新社2019年报道，几代人以来，地中海科西嘉岛的当地牧羊人，一直在分享“猫狐”袭击绵羊和山羊乳房的故事。科学家于1929年首次记录了它们的存在，由于新的遗传学研究，近100年后可能很快就能宣布它们为新的亚种

科西嘉野猫因其狐狸般的颜色和大尾巴而得名“猫狐”。尽管它们的昵称暗示着什么，但这些动物并不是猫狐混血儿；它们肯定都是猫。科西嘉野猫与其他野猫和家猫一起属于猫科动物，但研究人员正在研究它们的遗传基因，以确定它们在该群体中的确切位置。

一些媒体认为科西嘉野猫是一个新物种——《生活科学》报道称，2019年有可能出现这种情况——但严格来说，这并不是真的。今年1月19日发表在《分子生态学》杂志上的一项研究发现，科西嘉野猫可能是已知猫科动物物种中的一个亚种或独特群体。

“我们有证据表明，这只小猫有自己的基因特征，”研究合著者、法国克劳德·伯纳德·里昂第一大学进化生态学助理教授塞巴斯蒂安·德维拉德告诉《生活科学》。“这是它被确认为亚种的第一步。”

参与这项长期研究的法国生物多样性办公室，于3月16日发表了一份关于1月份研究结果的声明。

德维拉德和他的同事将科西嘉岛野猫和家猫的基因样本，与相邻撒丁岛和欧洲大陆野猫的基因样本进行了比较。他们发现科西嘉野猫与欧洲野猫、家猫以及撒丁岛的野猫有不同之处。生活在科西嘉岛野猫的条纹比欧洲野猫和撒丁岛野猫少，但它们之间的差异有多大仍存在疑问。研究人员仍然需要将科西嘉野猫与近东部大陆野猫进行比较，然后才能宣布它们为新的亚种。即便如此，也可能存在一些争论。欧洲、亚洲和非洲有几个相关的野猫谱系，研究人员仍在决定每一个属于哪里。由于家猫与野猫杂交，这一过程变得更加复杂。

野猫传统上被归为野猫类，大多数欧洲野猫属于F.s.silvestri亚种，大多数亚非野猫属于F.s.lybica亚种。然而，国际自然保护联盟现在承认亚非野猫是其自己的物种（草原斑猫）。斑猫界线对于理解家猫和新的科西嘉野猫研究很重要。

德维拉德说：“草原斑猫是家猫的祖先，我们认为一些草原斑猫在科西嘉岛和撒丁岛驯化的早期阶段就被引入了。德维拉德补充道，这种情况可能发生在8000年前，此后野猫一直处于野生状态。

科西嘉野猫占据了高达6500英尺（2000米）的高海拔地区，德维拉德怀疑它们可以在科西嘉河中捕鱼。研究人员将继续研究野猫，以了解更多关于它们的生活，并确定它们的进化史。