回收火球碎片的特写镜头。（图片：美国流星协会罗伯特·沃德）

德克萨斯州上空最近爆炸了一颗重约一架大钢琴的巨大流星，可能会给周围地区带来较小的碎片。专家表示，其中一块陨石已经被发现，可能有助于揭示更多关于我们的宇宙邻居的信息。

这颗流星很可能是一颗小行星，于2月15日下午5点左右进入地球大气层，在麦卡伦市上空约21英里（33.8公里）处爆发出一股火焰。这种类型的太空岩石被称为火球流星，因为它在快速移动的物体，和大气中的空气之间的摩擦而破裂时，会发出明亮的闪光。

“根据对来自多个来源的初步信息的分析，美国宇航局专家认为，该天体是一颗直径约2英尺（0.6米）、重约1000磅（454千克）的流星体，”该局流星观测站的代表在Facebook上写道。他们补充道，流星爆炸时的速度约为27000英里/小时（43450公里/小时），释放出约8吨（7.3公吨）TNT当量的能量。

美国宇航局代表写道，这颗流星的大小和速度表明，碎片很可能在没有完全燃烧的情况下坠落地面。

据美国流星协会（AMS）报道，2月18日，位于亚利桑那州的陨石猎人罗伯特·沃德，利用美国国家海洋和大气管理局的气象雷达的数据，追踪碎片的轨迹，在德克萨斯州埃尔绍兹附近找到了一块陨石碎片。

美国宇航局代表写道：“当收集和研究像这次事件的残余物及其样本时，它们增强了我们对太阳系起源和演化的理解。”

可能有更多的碎片散落在与沃德碎片相同的区域。美国宇航局代表写道，如果有人在他们拥有的土地上发现了一块碎片，那么这个人就拥有了碎片，但如果你在公共土地上发现，你应该联系管理国家陨石收藏的史密森尼学会。

AMS的运营经理迈克·汉基在一封电子邮件中告诉《生活科学》，奇怪的巧合是，最近的火球正好在车里雅宾斯克流星爆炸10年后出现。车里雅宾斯克流星大约是德克萨斯州火球的9倍，于2013年2月15日在俄罗斯上空爆炸，威力相当于大约30枚广岛炸弹。

最近的火球也是世界范围内连续几天探测到的第三颗火球：据AMS报道，2月13日，一颗流星在法国上空爆炸，2月14日，一块太空岩石在意大利上空破裂。此外，汉克补充道，这三颗陨石都是由专家发现的，这是非常罕见的。