撰文：布兰登.斯派克特                    2023年1月24日

绿色彗星C/2022 E3的尾巴，被称为日冕物质抛射的一股太阳能量切断的黑白画面。（图片：Michael Jaeger）

本周，一颗罕见的绿色彗星在5万年来首次穿过我们的太阳系，受到了太阳的、或许太热烈欢迎。

来自奥地利的业余天文学家迈克尔·杰格拍摄到的图像显示，一股巨大的气体从彗星尾部脱离，并在太阳风中飘散。据Spaceweather.com报道，这种随机的尾部减少，几乎可以肯定是由一种被称为日冕物质抛射（CME）的，超级带电太阳粒子爆炸引起的。

日冕物质抛射，是巨大的快速移动的等离子体团，可以在超过3600万华氏度（2000万摄氏度）的温度下，从太阳表面喷出。这些团块通常是在有大量太阳黑子的时候释放出来的，这些黑子是在太阳低层大气中形成的大而暗的区域，就像现在一样。太阳黑子和日冕物质抛射，在太阳接近其11年活动周期的峰值时出现的频率更高，目前预测这一周期将持续到2025年。

当日冕物质抛射直接从地球上空经过时，它会损坏卫星，引发极光，并造成广泛的电干扰。当日冕物质抛射经过附近的彗星时，快速移动的太阳粒子会将彗星的尾巴掐掉，并将其抛离。2007年，美国宇航局（NASA）目睹了这一现象，被称为“断开”事件，当时STEREO a飞船捕捉到了这段令人惊叹的视频。

据Spaceweather.com报道，本周有几次日冕物质自太阳抛射出，其中一次似乎切断了这颗绿色彗星的尾巴。这对这颗彗星来说是个糟糕的时刻，在1月12日接近太阳之前，这颗彗星在太阳系外度过了5万年。

幸运的是，彗星的尾巴主要由气体组成，当紫外线太阳辐射经过它时，气体会从彗星冰冷的身体中流出。因此，当彗星继续围绕太阳系内部运行时，太阳将有助于快速替换它被剪断的尾巴。

观星者很快将有机会观看这颗名为C/2022 E3（ZTF）的彗星。这颗彗星将于2月1日最接近地球，经过距离地球约2600万英里（4200万公里）的地方。非光污染地区的观众可能不用望远镜或双筒望远镜就能看到彗星。

但这颗彗星不会存在太久：离开地球后不久，这颗彗星将再次从太阳系中消失，可能再也不会回来了。