撰文：尼克莱塔. 拉内塞         2022年10月8日

在不同类型的肿瘤中发现真菌DNA。（图片：KATERYNA KON/科学照片库，通过Getty Images）

科学家发现了，潜伏在不同类型癌症患者肿瘤中的真菌痕迹，包括乳腺癌、结肠癌、胰腺癌和肺癌。然而，目前尚不清楚这些真菌在癌症的发展或进展中起到任何作用。

9月29日发表在《细胞》杂志上的两项新研究，都发现了隐藏在全身肿瘤中的真菌细胞的DNA。在一项研究中，研究人员通过检测17000多名癌症患者的组织、血液和血浆样本，对35种不同癌症类型的真菌进行了基因指纹分析。并不是每一个肿瘤组织样本都检测出真菌阳性，但总的来说，研究小组在所有35种癌症类型中都发现了真菌。

以色列雷霍沃特.威茨曼科学研究所癌症生物学家、共同资深作者拉维德.斯特劳斯曼告诉STAT：“有些肿瘤根本没有真菌，有些肿瘤有大量真菌。”然而，研究小组在其报告中指出，当肿瘤中含有真菌时，它们通常“含量低”。

根据他的团队发现的真菌DNA数量，斯特劳斯曼估计，一些肿瘤每1000到10000个癌细胞中，就含有一个真菌细胞。他说，如果你考虑到一个小肿瘤可以携带十亿左右的癌细胞，你可以想象真菌可能“对癌症生物学有很大影响”。

斯特劳斯曼和他的团队发现，每种癌症类型往往与其独特的真菌种类集合有关；其中包括已知存在于人体内的典型无害真菌，以及一些可能导致疾病的真菌，如酵素感染。反过来，这些真菌种类通常与肿瘤内的特定细菌共存。目前，尚不清楚这些微生物是否以及如何在肿瘤中相互作用，以及它们的相互作用是否有助于癌症的扩散。

据《自然》杂志报道，第二项细胞研究发现了与第一项类似的结果，但重点是胃肠道、肺部和乳腺肿瘤。研究人员发现，这三种癌症类型中的每一种都倾向于，接受宿主真菌属念珠菌、芽生霉和马拉色菌。

两个研究小组都发现，某些真菌的生长可能与癌症的恶化有关。例如，斯特劳斯曼的研究小组发现，肿瘤中有球形马拉色菌的乳腺癌患者的生存率，比肿瘤中没有这种真菌的患者要低。据《自然》杂志报道，由纽约市威尔康奈尔医学院免疫学家伊利扬·米坎斯基领导的第二个研究小组发现，胃肠道肿瘤中念珠菌含量相对较高的患者，其基因活性增加，与肆虐的炎症、癌症扩散和低存活率有关。

尽管有这些早期提示，但这两项研究都不能确定真菌是否真的导致了这些不良结果，或者侵袭性癌症是否只是创造了这些真菌容易生长的环境。这项研究也没有说明真菌是否会促进癌症的发展，促使健康细胞癌变。

这两项研究都有类似的局限性。例如，加州斯坦福大学微生物学专家阿米.巴特告诉《自然》杂志，他们都从现有数据库中提取了组织和血液样本，而且在采集过程中，一些样本可能被真菌污染。两个研究小组都试图清除这些污染物，但即使采取了这些预防措施，巴特说，如果结果同能在无菌环境中采集样本来复制，那将是最好的。

斯特劳斯曼告诉STAT，这些初步研究是未来研究真菌群落的跳板，这意味着与癌症相关的微生物群落的联系。“作为一个领域，我们需要评估我们所知道的关于癌症的一切，”他说。“从微生物组的角度来看一切——细菌、真菌、肿瘤，甚至病毒。肿瘤中有所有这些生物，它们一定会有一定的作用。”