二、失双亲幼年养宫中

曹家谱牒记载曹颙在女儿未出生前去世。这曹寅嫡孙女又何来宫中养育一说呢？书中从多方面进行了隐述。　　

其一，在“演说荣国府”一回，先有元春生在大年初一，映射康熙曹贵妃（曹寅胞妹。历史记康熙三个皇后去世以后未再册立皇后，即便如此，这曹贵妃亦为后宫之主）。著书人将这曹寅嫡孙女幻身宝玉，有“衔玉而诞者”之说。根据“一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多文字”。又有“指腹为婚”及“天作合”等说辞。可见这宝玉身世与皇家有关。解读真情后得知，这曹寅嫡孙女嫁给了康熙嫡孙弘皙。二人年龄相差二十岁，曹氏竟成为理亲王弘皙王妃。这姻缘应该是老皇帝康熙早就定下的。康熙之所以将曹氏指婚给弘皙，有秘密立弘皙为继位人的因素，也有可能康熙曹贵妃要让侄孙女进宫将来做皇后。如此方应谶曹寅嫡孙女“衔玉而诞”。　　

其二，在“贾妃省亲”文中，夹写一段说明：当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。后来添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为弱弟……批书人在此有故露的身份批注：“批书人领过此教，故批至此竟放生大哭。俺先姊仙逝太早，不然余何得为废人耶？”这是著书人将曹寅嫡孙女幻写成贾妃，讲其自幼在贾母处教养。而这个贾母，指的应是宫中曹寅胞妹“史氏太君”。解得批书人这个“弱弟”宝玉，便是过继到曹家曹頫的儿子曹雪芹。曹寅嫡孙女生于康熙五十四年，曹頫次子曹雪芹生于雍正初年或二年。雍正六年江宁织造曹府被查抄举家回京，这个五六岁的小曹雪芹经常由“丫鬟媳妇子”带着到宫中姑祖母处住上一个时期。这便是书中史湘云常来贾母处的真情。“长姊弱弟”说真情是这湘云实为弱弟，每来必见的宝玉便是堂姐弘皙王妃曹氏。　　

其三，在“诉肺腑心迷活宝玉”开头，写袭人向湘云道喜：“大姑娘，听见前儿你大喜了。”史湘云红了脸，吃茶不答。袭人道：“这会子又害臊了，你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话儿？那会子不害臊，这会子怎么又害臊了？”史湘云笑道：“你还说呢。那会子咱们那么好，后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥（宝玉原型曹王妃。弘皙亦为次子）。我来了，你就不像先待我了。”这里所说湘云“大喜了”，实际是针对曹王妃生下龙凤双子而言。这应是雍正十三年的事情。作者用意，是在说明十年前的曹王妃，便在宫中与后来成为弘皙侧室的鬟袭人住在一起。　　

其四，在“敏探春兴利除宿弊”回中，先以探春持家，兴利除弊，来映射雍正初期推行新政。后面写江南曹家奉旨进京，并用“老太太和哥儿、两位小姐并别位太太都没来，就只太太带了三姑娘来了”，来说明这时的背景在雍正六年曹家被抄之先。于是，书中便隐露真情：贾母问：“你这哥儿也是跟着你们老太太？”四人回说：“也是跟着老太太。”贾母道：“几岁了？”又问：“上学不曾？”四人笑道：“今年十三岁。因长得齐整，老太太很疼。自幼淘气异常，天天逃学，老爷、太太也不便十分管教。”贾母道：“也不成了我们家的了？你这哥儿叫什么名字？”四人道：“因老太太当作宝贝一样，他又生的白，老太太便叫作宝玉。”贾母便向李纨等道：“偏也叫做个宝玉？”李纨忙欠身笑道：“从古至今，同时隔代重名的很多。”四人也笑道：“起了这小名儿之后，我们上下都疑惑，不知那位亲友家也倒似曾有一个的。只是这十来年没进京来，却记不得真了。”贾母笑道：“岂敢，就是我的孙子。来人！”众婆子、丫头答应一声，走近几步。贾母笑道：“园里把咱们的宝玉叫了来，给这四个管家娘子瞧瞧，比他们的宝玉如何？”

这段隐述，记述的应是雍正五年期间，江南甄家这甄宝玉十三岁，恰好与生在康熙五十四年的曹寅嫡孙女年龄相符。然后用甄家人说“十来年没进京，却记不得真了”，说明这曹寅嫡孙女早在十来年前（可能是八年前的康熙五十八年，五岁时），便进京由姑祖母宫中养育，十来年没见面，江南曹家人当然记不清长相如何了。最后写贾母让宝玉与江南甄家人相见，说明这宫中养育之人就是曹寅嫡孙女。因为若不是家人来见，一个待嫁的女孩，想来不会让其轻易见外人。在后回“慧紫鹃情辞试忙玉”开头，补述王夫人带宝玉去拜见甄夫人，又写王夫人吩咐预备上等的席面，定名班大戏，请过甄夫人母女。　　

这奉旨进京的江南曹家夫人及管家等人，进宫来见曹寅嫡孙女是何等使命呢？应该是为曹寅嫡孙女定婚而来。旧时风俗，女孩到了十三岁，便到了订婚找婆家的年龄。书中特表述宝玉十三岁，又写甄家奉旨进宫，后又写隐指雍正帝齐妃的王夫人设盛宴，请大戏。都说明这是给曹寅嫡孙女订婚。书中还借紫鹃试宝玉，来补明这江南来人做了什么事情。紫鹃笑道：“果真的你不依？只怕是口里的话。你如今也大了，连亲也定下了，过两三年再取了亲，你眼里还有谁？”可见，雍正五年曹寅嫡孙女与弘皙订婚，两三年后完婚。按“芙蓉女儿诔”隐含婚后五年零八个月来推算，应该是在雍正八年间这对“薄命人”奉旨正式结婚。